转动摩擦一般发生在转动部件和设备上,这些设备“抵触”极大的外作用力,当然这种外力会导致部件的变形和性能的改变。在这种情况下,转动件的材料趋向于堆积并且强迫运动部件缓慢运动,这种改变就是通常所说的形变。可以使分子运动。当然,最终的结果是,这种额外的能量产生了热能,这是必需的。因为它可以保证运动部件的运动和克服摩擦力。
由运动部件的表面不平度的楔入作用引起的摩擦可以被部分的克服,那就需要靠两表面之间的润滑。但是,即使是非常光滑的两个表面之间也可能需要一种物质,这种物质就是通常所说的润滑剂,它可以提供一个比较好的、比较薄的油膜。这个油膜使两个表面分离,并且组织运动部件的两个表面的相互潜入,以免产生热量使两表面膨胀,又引起更近的接触。