基于以上原因，网络政治参与在我国兴起和发展起来。

（二）网络政治参与的途径

网络以其独有的特质，既丰富了参与主体政治参与的行为形态，又拓宽了参与主体政治参与的途径。这些新途径主要有：在线交流、论坛讨论、电子邮件、网页浏览。

1．在线交流

在线交流就是指近年来受到越来越多关注的普通民众与政府官员的在线交流。开启在线交流先河的，是我国外交部长李肇星，于2003年成为了与普通民众在线交流第一人。接下来国家领导人相继“触网”，这既肯定了通过网络渠道传递信息的重要性，也鼓励了政府官员通过网络的在线交流来集民情汇民智。现在，每年“两会”召开期间，政府高层官员都会与网民在线沟通，交流意见。

2．论坛讨论

网络论坛（Bulletin Board System）简称BBS，是一个可以匿名发帖讨论、交流意见、关注事态发展的开放性公共舆论空间。网络论坛最大的特色就是几乎无限制的开放性、互动性、参与主体的身份隐匿性，绝大多数网民都是由此被吸引来共同参与讨论时下发生的政治问题并发表个人意见的，网络论坛也因此成为我国公民进行积极政治参与的互动平台。

3．电子邮件

电子邮件（Electronic mail）简称E-mail,是一种基于互联网传输功能的书信方式。用户只需在网上按照自己的喜好和需要，选择相关的邮箱品牌进行免费的账号注册，就可以用专属于自己的邮箱账号将信息发送给其他的用户，这种信息传递方式还以同时发送给几个或以上的用户。现在网民就可以通过向政府相关负责人或政府部门发送电子邮件来参与到时事政治的讨论中。

4.网页浏览

当下绝大部分公民的网络政治参与都是通过浏览网页信息这一基本形式实现的。我国陆续开通了各大新闻网站，为公民参与政治提供了捷径；各政府部门也成立自己的门户网站，以特色化的网页设计和专门化的信息吸引了人们的舆论视线。

（三）网络政治参与的特征

我国公民的网络政治参与起步于20世纪90年代中后期，不到二十年的时间快速发展，并成为重要的政治资源，随着其影响力的持续扩大，我们不难发现网络政治参与的几点鲜明特征：

1.高效性

网络政治参与在互联网的基础上突破了传统的政治参与对时间、地域的限制，从而大大缩小了人们沟通所需的时间和空间。正是因为公民可以通过网络与政府部门和官员进行直接沟通，所以大大减少了原过程中冗杂虚假的步骤，使公民的政治参与更具真实性，使社会主义民主取得实质性发展，大大增加了人们参政议政的兴致。就如著名的传播理论家马歇尔·麦克卢汗认为的，“信息的即速即得创造着更深层次的民主[3]。”

2.虚拟性

基于网络的虚拟性，公民获得了更加充实的表达自我的机会和空间，普通民众可以不再考虑自己的身份地位，就能在公共的舆论空间里平等地表达自己的观点，维护自身的权益。这样的虚拟性保障了公民在网络空间中的畅所欲言，改变了原本实际生活中由于社会地位的不平等引起的发言权不平等的现状，无疑给现实社会中公民进行积极的政治参与带来了安全感，也愈加激发了人们政治参与的兴趣。网络的虚拟性也有消极的一方面，在本文的第二部分会有相关论述。

3.平等性

比尔·盖茨说：“与物理世界相比，在数字化的世界里人们更容易获得真正的公平。”现实社会里，每个人渴求的公平待遇在大多时候并不能真正得到！而恰逢网络的适时出现满足了人们对这方面的迫切需求。在网络的虚拟公共平台中，贫富地位、民族身份已不再对个人产生任何束缚，每位公民都有参与政治的权利，且人人平等地可以在网上表达自己的时政主张，阐释自己的取向意见，对时事政策品头论足。在网络中每一个人的政治参与机会没有或多或少之分，是完全平等的。