（一）网络及其主要特点

计算机网络，是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统，网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。[2]美国是最早拥有网络的国家，网络起初运用于军事，后来逐渐民用化。中国的互联网发展虽然至今只有二十余年的时间，却发生了日新月异的变化。1997年网易、搜狐、新浪三家提供新闻与资讯服务的门户网站相继成立，中国网络媒体发展初具模型。2002年11月，浙江杭州“中国博客网”问世，它的开通是中国博客发展史上开天辟地的大事，也是中国自媒体迈出的第一步。随后论坛、QQ空间、微博、微信等自媒体相继出现，中国自媒体进入了蓬勃发展的时期。截止到2014年中国微博用户数达2.49亿，微信用户达6亿多，QQ空间用户达8亿多，国内最大的论坛-天涯社区用户数也已突破1亿。因为互联网拥有不同于传统媒体的特点，因此吸引大量的公众通过网络进行政治参与。

1．操作简单和用户草根化

对于进入网络时代的今天，人们只需要拥有一台电脑或者一部手机以及互联网，就可以通过网络获取自己需要的信息，在一些社交平台例如微博、微信上与全国乃至全球的不同网民进行互动，自由的发表意见，文字可以随性编写，无需精心构思，逻辑缜密，语言优美。相对于报纸、杂志等媒体，网络具有方便、快捷、门槛低等特点。这无疑吸引了大批的草根民众。

2.信息发布和来源的及时性

网民既可以用电脑也可以用手机获取需要的信息，尤其是用手机发布微博、微信，打破了信息发布的时间和空间的限制，实现及时性传播。人们无论身处何地都能将自己的所见所闻通过微博、微信与他人进行及时的分享与交流，一条热点微博只需在几分钟之内即可转发评论数千万条，在遇到重大的突发事件，发挥广大网民的力量，对事件进行微博现场直播，可以让民众及时了解现场的信息，有助于相关部门对事件进行及时的处理。

3.自由的表达与平等的互动

在网络时代里，只要网民在社交平台上拥有一个自己的账号，它不会考虑你的地位，收入，学历，职业，年龄等等外在的条件，网民就可以自由的发布信息，表达自己的意见和建议，与他人进行交流，所有用户的话语权都是平等的。在政府开通的政务微博、微信里，监督政府工作，自由的表达自己的诉求，不再受到身份，地域的限制。与传统的政务环境下相比，公民的政治参与热情不断被激发。

（二）网络政治参与及其主要形式

中国从1994年4月正式进入了互联网时代，之后中国的互联网进入了高速发展的进程。2009年，以移动互联网的兴起为主要标志，中国互联网步入了一个新的发展时期，到2013年，中国网民规模突破6亿，其中手机网民占了80%。中国已经当之无愧成为互联网大国。[3]  在网络平台上，每个网民都能够进行独立自由的表达。网络上的信息也会通过各种渠道向四面八方传播，不会出现在现实社会中某个权力部门封锁信息，掌握话语权的现象。在如今的网络时代中，尤其是自媒体快速发展极大的推动了网络政治参与。

网民只需在自媒体进行注册就可以对阅读到的信息进行自由的评论和转发。作为中国自媒体的开端-博客，最先拥有转发和评论功能，博客用户可以在博客上表达自己的意愿、看法和利益诉求，其他用户可以在阅读此信息后，进行自由的评论和转发。稍后出现的微博在发表内容上则比博客更加方便和门槛低。用户只需编写120字以内的文字就可以发布，微博上的信息是没有限制的传播，无论什么人都可以阅读。新浪微博之后又推出了手机客户端，这使得网民只要有手机和网络就可以把身边发生的事情随时随地发布到网上，随时随地用手机阅读信息，对于感兴趣的微博进行评论和转发，表明自己的观点和态度。时下流行的微信对于网络政治参与也有很大的影响，网民通过QQ号码或者手机号码注册微信号，在微信里关注身边的好友、陌生人，对于好友发布的朋友圈动态进行评论和点赞，还可以关注自己感兴趣的微信公众号，阅读信息，进行转发、点赞和评论。但是微信相比较微博来说，它的信息传播只局限在自己的朋友圈，传播信息的速度和广度都无法和微博相比。此外还有各大网站的论坛、QQ空间、百度贴吧等自媒体都有其各自的特点。网民利用各种各样的自媒体阅读信息，在自媒体上表达自己的意愿和利益诉求，或者就某一社会问题提出自己的看法和态度，亦或者看到其他网民的帖子进行跟帖，表明自己的观点和态度。从而形成在网络世界里的政治参与。