3.2  社会支持理论

    按社会学学术上较为正式的定义，社会支持是指一定社会网络运用一定的物质和精神手段对社会弱势群体进行无偿帮助的行为的总和。 

社会支持是与弱势群体的存在相伴随的社会行为，一般是指来自个人之外的各种支持的总称，通常分为正式支持与非正式支持两类。 弱势群体即在社会资源的分配不平等中处于劣势地位的人，空巢老人也属于弱势群体。从城市空巢老人的经济、生活照顾、精神慰藉等方面的需求出发，来探讨城市空巢老人所获得或所需要的正式与非正式支持。