2  现代乡村精英阶层的认识

在我国，村民自治是特色社会zhuyi民主政治的重要内容。但在过去的几十年实践经验中，不少地方的村民自治呈现了精英治理的现象。其实，关于乡村精英的研究起源很早，但随着我国现代化进程不断推进，乡村精英的定义和定位也在不断发生着变化。

2.1  现代乡村精英阶层与“乡绅”的渊源

村民自治是基层民主的重要表现。但在解放前，乡村的治理却由乡绅们把持。旧乡绅主要由科举及第未仕或落第士子、当地较有文化的中小地主、退休或长期赋闲居乡养病的中小官吏、宗族元老等一批在乡村社会有影响的人物构成。而这个似官非官，似民非民的阶层在中国古代农村扮演了极为特殊的作用，他们充当统治者和村民之间的桥梁，为维持偏远乡村的稳定发展发挥了重大的作用。虽然随着新中国的建立，这个阶层早已不复存在，但由此带来的乡绅文化却依然植根在中国的广大农村。文献综述

首先，我们应如何看待乡绅文化。乡绅文化是文化糟粕吗？我个人觉得这是个非常值得探讨的命题。张仲礼在《中国绅士---关于其在十九世纪中国社会中的作用》一书中曾如此表述，他们在自己所生活的行政区域内，视自己家乡的福利增进和利益保护为己任，承担了诸如公益活动、排解纠纷、兴修公共工程，有时还组织团练和征税等，以及在文化上的领袖作用。而在麦高温的《中国人生活的明与暗》一书中，也有这样的描述，乡村中真正掌权的是村民选举出来，遇到纠纷就被请来做主的长者，他们的裁决大都会被不折不扣地采纳，没有外人干涉村里的内政，因此它是一种共和的集体，拥有自治管理和绝对权威，县官从不以任何方式介入村里的事务。其实，种种积极的描述在很多文献中都所体现。

固然不能否认，历史上确实有很多乡绅搜刮民脂民膏，欺诈百姓，与官员狼狈为奸，对农村运动采取了残酷的镇压。对此，我们可以把乡绅简单分为良绅和劣绅。土地时，我们所要打倒的就是那些劣绅，而要保留的就是那些爱国爱民的良绅。我国历史悠久，很多传统的文化确实带来了很多问题。但因为一些人而否定一群人甚至是一个阶层的做法，无疑有失偏颇。没有继承，就谈不上继往开来，没有传统文化，我们就是无本之木，无源之水。乡绅文化是传统文化的一部分，他们见证了中国古代农村的兴衰，虽然其糟粕人人皆知，但他的精华依然有可取之处。

再次，现代精英阶层与“乡绅”的联系与区别。乡绅有个明显的特点，他们往往是农村的精英阶层。而我们现在乡村精英无疑有很多类似之处。古代农村的乡绅文化有着精英治理的习惯，而现在很多乡村治理也呈现了精英治理的特点。无可否认，现代精英阶层继承了很多“乡绅”的特点，但我们也不能将其简单等同，因为现代的精英阶层是在中国领导下成长起来的，首先在思想和文化上，他们就与“乡绅”不同，第二， 过去的乡绅治村是建立在政治―文化共同体基础上的，很大程度上依赖家族和国家组织，以及家族zhuyi和 “人伦”文化。当下的能人治村则建立在地域性利益共同体基础上，很大程度上依赖利益群体、利益导控，以及当地农民所拥有的独特的理性zhuyi文化。第三，过去的乡绅治村是少数人垄断权力，而现在的精英治村权力取之于民，用之于民，归根到底，是封建专制与民主选举的巨大差异。

2.2  现代乡村精英阶层的分类

根据·韦伯对权威的法理型、传统型和魅力型分类方法，乡村精英可分为政治精英、社会精英和经济精英；而按精英人物和政治的关联度，又可划分为体制内精英和体制外精英。