Linux 是一套免费使用和自由传播的类 Unix 操作系统，是一个基于POSIX 和UNIX 的多用户、多任务、支持多线程和多CPU 的操作系统。它能运行主要的UNIX 工具软件、应用程序和网络协议。它支持32位和64位硬件。Linux 继承了Unix 以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。它主要用于基于Intel x86系列CPU的计算机上。这个系统是由全世界各地的成千上万的程序员设计和实现的。其目的是建立不受任何商品化软件的版权制约的、全世界都能自由使用的Unix 兼容产品。

Linux 以它的高效性和灵活性著称，Linux 模块化的设计结构，使得它既能在价格昂贵的工作站上运行，也能够在廉价的PC 机上实现全部的Unix 特性，具有多任务、多用户的能力。Linux 是在GNU 公共许可权限下免费获得的，是一个符合POSIX 标准的操作系统。Linux 操作系统软件包不仅包括完整的Linux 操作系统，而且还包括了文本编辑器、高级语言编译器等应用软件。它还包括带有多个窗口管理器的X-Windows 图形用户界面，如同我们使用Windows NT 一样，允许我们使用窗口、图标和菜单对系统进行操作。

早期UNIX 的主要特色是结构简单、便于移植和功能相对强大，经过多来年的发展和进化，形成了一些极为重要并稳定的特色。经过30来年开放式道路的发展，UNIX 的一些基本技术已变得十分成熟，有的已成为各类操作系统的常用技术。实践表明，UNIX 是能达到大型主机可靠性要求的少数操作系统之一。目前许多UNIX 大型主机和服务器在国外的大型企业中每天24小时，每年365天不间断地运行。例如， 不少大企业或政府部门，即所谓肩负关键使命的场合部门将其整个企业部门信息系统建立并运行在以UNIX 为主服务器的Client/Server 结构上。但到目前为止，世界上还没有一家大型企业将其重要的信息系统完全建立在NT 上。

极强的可伸缩性UNIX 系统是世界上唯一能在笔记本电脑、PC、 工作站，直至巨型机上运行的操作系统，而且能在所有主要CPU 芯片搭建的体系结构上运行至今为止，世界上没有第二个操作系统能达到这一点。此外，由于UNIX 系统能很好地支持SMP、MPP 和 Cluster 等技术，使其可伸缩性又有了很大的增强。目前，商品化UNIX 系统能支持的SMP，CPU 数已达到几百甚至更多，MPP 系统中的节点甚至已超过1024个UNIX 支持的异种平台Cluster 技术也已投入使用。UNIX 的伸缩性远远超过了NT 操作系统目前所能达到的水平。

网络功能是UNIX 系统的一 又一重要特色，作为Internet 网技术和异种机连接重要手段的TCP/IP 协议就是在UNIX 上开发和发展起来的。TCP/IP 是所有UNIX 系统不可分割的组成部分。因此，UNIX 服务器在Internet 服务器中占80％以上，占绝对优势。 此外，UNIX 还支持所有常用的网络通信协议，包括NFS、DCE、IPX/SPX、SLIP、 PPP 等，使得UNIX 系统能方便地与已有的主机系统，以及各种广域网和局域网相连接，这也是UNIX 具有出色的互操作性的根本原因。文献综述

   由于UNIX 具有强大的支持数据库的能力和良好的开发环境，因此多年来，所有主要数据库厂商，包括Oracle、Informix、Sybase、Progress 等，都把UNIX 作为主要的数据库开发和运行平台，并创造出一个又一个性价比的新记录。UNIX 服务器正在成为大型企业数据中心替代大型主机的主要平台。

  UNIX系统从一开始就为软件开发人员提供了丰富的开发工具。成为工程工作站的首选和主要的操作系统和开发环境。可以说，工程工作站的出现和成长与UNIX 是分不开的。至今为止，UNIX 工作站仍是软件开发厂商和工程研究设计部门的主要工作平台。有重大意义的软件新技术的出现几乎都在UNIX 上，如TCP/IP、WWW、OODBMS 等。