弹鼓一般为圆形，对锥度较大的枪弹，也可以做成截头圆锥形。弹鼓的容量较多，手提式的机枪一般为50——100发；机载机枪、车载机枪和自动炮的弹鼓的容胆量更大，可达千余发[4]。

1.1.1  弹鼓的种类

根据枪弹在弹鼓内的排列方式不同，可分为枪弹轴向排列弹鼓和枪弹径向排列弹鼓。 

1、枪弹轴向排列弹鼓

弹鼓中枪弹轴线与弹鼓的回转线平行的成枪弹轴向排列弹鼓。枪弹在这种弹鼓中常按同心圆呈多圈排列，也有按蜗线排列的。

（1）50式7.62mm冲锋枪弹鼓中枪弹为两圈排列，容胆量为71发。鼓弹中有一个转盘，枪弹分别装在转动盘的里圈和外圈。输送外圈枪弹时转动盘转动，当外圈枪弹完全输完时，进弹口一侧的突笋卡住转盘，里圈的枪弹在输弹杠杆的作用下，沿过渡槽到达进弹口。这种结构，在输送外圈枪弹时，里圈枪弹无相对运动，故可以减小输弹时的摩擦阻力。

（2）81式7.62mm步枪和81式7.62mm轻机枪既可以使用30发弹匣也可以使用75发弹鼓。其供弹原理是由蜗卷弹簧带动拨轮转动，将枪弹沿导轨送至进弹口位置。本弹鼓采用了推弹器，可将枪弹全部送至进弹口，弹鼓内不剩弹[5]。

（3）鞍形弹鼓。日89式航空机枪采用，弹鼓装在机枪的上方，左右两鼓中的枪弹按蜗线排列。蜗线排列枪弹弹槽中心线距弹鼓轴心的距离越来越大，与蜗线簧的作用力相匹配，可使输弹阻力减小。左右两鼓中的拨弹杆，分别在蜗线簧的作用下，进行交替供弹。各弹鼓中有四发假弹固定连接在拨弹杆上，当拨弹杆压倒其突起碰到弹鼓时，正好四发假弹将最后一发弹送到进弹口，而四发假弹留在喉部。

2、枪弹径向排列弹鼓

枪弹径向排列弹鼓可分为单层排列和多层排列，单层排列成为弹盘。又可分为枪弹各层按圆周排列和按螺旋线排列两种。各层按圆周平面排列的相邻两层之间需有过渡斜面联接[6]。

1.1.2  弹鼓式双向无链供弹系统工作原理

弹鼓式双向无链供弹系统主要由弹鼓、供弹和退弹拨弹轮、传送带、供弹滑槽、导引轮和液压马达等组成。其中弹鼓又由进口盖、出口盖、前转动盘、后转动盘、螺旋内鼓、外鼓等零部件组成。外鼓内侧有由板条制成的纵槽隔室，容纳弹槽尾部；内鼓的螺旋槽容纳炮弹的头部。

双向无链供弹系统工作原理如下：火炮开闭锁机构与供弹机构之间通过齿轮传动机构有确定的同步工作关系，均由同一个外能源驱动工作。弹鼓向机枪供弹时，外鼓不动，内鼓上的螺旋槽迫使炮弹沿外鼓的纵槽隔室有序的移动，通过出口盖、闭环传送带、供弹滑槽和供弹驱动轮将炮弹送到进弹机，随即由炮闩推进炮膛。射击后的弹壳和瞎火弹通过另一条相同的传动线路经弹鼓的进口盖有序的进入弹鼓的另一端的剩余空间。如此循环工作，直至把弹鼓内的弹壳的实弹射完为止。

由于以往弹鼓供弹口的结构限制了弹鼓的安装方向，因此设计出了转向弹鼓的螺旋状出口[7]。

转向弹鼓装在枪上,弹鼓内的枪弹轴线与枪膛轴线相互垂直,但螺旋通道有效地使枪弹通过时旋转九十度。螺旋通道既大大缩短了螺旋高度,又能灵活而有效地使枪弹通过时作螺旋式上升。枪弹上升的高度、旋转的角度、螺旋的导程及旋向均可根据需要来设计。推弹器设计成多杆件结构,杆件之间铰链连接, 并限制每一节的旋转角度,而横卧的托弹杆则能绕其轴作九十度旋转,这样推弹器既能方便地装于弹鼓体内,又能成功地、顺利地往复通过螺旋通道。转向弹鼓供弹改变了以往弹鼓的安装方向，从而大大减小了全枪的横向尺寸。转向弹鼓结构紧凑,造型美观大方,容弹量大,供弹及时可靠又便于加工。