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关于《诗经》“薪”意象的研究，古今学者都给出了丰富的成就。“薪”在《诗经》中的出现大多与爱情婚姻有关，这是学界普遍认同的观点。比如阮元刻《毛诗正义》卷优尔中“毛传克能也笺云此言，析薪者必待斧乃能也--娶妻必待媒乃得也。”就是对《伐柯》、《南山》两首诗的“伐薪、析薪”意蕴的诠释。《诗补传》卷八对《南山》也做了详尽的解释与说明：“树麻以喻娶妻，亩以喻父母，析薪以喻娶妻，斧以喻媒氏，树麻者必纵横治其亩，娶妻者必告父与母也，既已告父母也又为何其丑于齐也，析薪者非赖斧而不能，犹娶妻者必赖于媒氏也。”《诗补传》是从诗歌本身入手，，用比喻揭示道理，最后得出结论“析薪者非赖斧而不能，犹娶妻者必赖于媒氏也。” 这两部文献充分表达了《诗经》中以斧伐薪中婚媒意蕴，强调了“父母之命，媒妁之言”的重要性。19413
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方玉润的《诗经原始》评价《周南•汉广》时云：“此诗即为刈楚刈萎而作，所谓樵唱是也。近世楚、粤、滇、黔间，樵子入山多唱山讴，响应林谷。盖劳者善歌，所以忘劳耳。其词大抵男女相赠答，私心爱慕之情，有近乎淫者，亦有以礼自持者。”这是对《汉广》表达以“错薪”喻求女之意的有力阐释。 方玉润的解释是从古代人们的生活实践中获得的，尤其是通过描写人们在劳作时的景象来诠释诗歌的涵义。因此他的观点更加的生活化，也更能为人们所接受。
当然前人也对《诗经》中也描写和水与有关的“薪”意象的内涵做出了很多解释。《王风•扬之水》是戍边将士怀念妻子的诗；《唐风•扬之水》是用水占来表达对爱情向往的诗；《郑风•扬之水》是以女子的口吻来劝丈夫不要轻信谣言，用河水不流束薪来比喻夫妻关系，很明显也是一首爱情婚恋诗。这三首诗诗典型的以“水流薪”来比喻爱情婚姻的诗歌。很多学者以水与薪的关系来比喻夫妻间坚固的关系以及爱情的坚守，但也有人从其他角度入手来发掘水与薪组合的象征意义。
袁愈荌译注的《诗经全译》称《王风•扬之水》是一首表现君政的是的诗“周平王母家申邻楚，数被侵伐，因谴戍守申，使人民家摩离散，国人作诗讽之。”[诗中“以扬之水，不流束薪”以来喻示国力衰弱的东周实际上根本无法帮助其他国家。描写河水悠悠扬扬的流，连一束柴火都无法冲走，水势太衰弱，象征着周王朝的势力逐渐衰弱。
而朱熹在解释《郑风•扬之水》中的“兄弟”称谓时说道“兄弟，婚姻之称。礼所谓不得嗣为兄弟是也。予、女，男女自相谓也。人，它人也。回”这说明了水不流束薪揭示了夫妻关系的牢固同时还说明了兄弟情谊的深厚。
又 阮元刻《毛诗正义》卷四中对《唐风•扬之水》象征君政得失之说做了说明，云“笺云激扬之水至湍迅不能流移束薪，兴者喻平王政教繁急而恩泽之令不行于下民，疏毛以为激扬之水不能流移一束之薪乎？言能流移之，以兴王者至尊岂不能施恩泽于下民乎？”这就揭示了晋君的苛政，不能散恩泽于民，使得民心向背，生叛逆之心。
还有在论述“水与薪”时还牵涉到古代人民对巫文化的崇拜。既然束薪、束楚与婚姻恋爱相关，析薪伐薪用以占卜婚姻吉凶．那么将束薪投入水中，自然也就有了预测婚恋是否顺利的意蕴：如果束薪顺水流去，那么就意着一想事成；如果束薪没有漂走，那就暗示凶多吉少。水薪复合意象俨然成了诗经时代类若蓍草龟甲般的神灵之物，承载着当事人的心事情感。