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古代汉语的生动性，往往是借助修辞手法来完成的。就从《史记•项羽本纪》中“鸿门宴”这件事来说， “项庄舞剑”、“樊哙闯帐”、“刘邦逃席”等细节被描绘得活灵活现，作者巧妙运用了多种修辞手法，让人身临其境。其中给人印象最深的就是“樊哙闯帐”这一段了，作者先描绘了樊哙的鲁莽粗暴行为：“哙即带剑拥盾入军门，交戟之卫士欲止不内。樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入。披帷西嚮立，嗔目视项王。”（“内”，通纳。“嚮”，向）[8]接着写道“头发上指，目眥尽裂。”意思是头发直竖起来，眼眶都要裂开了。此处就是运用了夸张手法进行渲染，读完这八个字后，樊哙这个人的人物形象就立刻呈现在我们的头脑中，我们仿佛真的看到了怒发冲冠，近乎疯狂的樊哙。而且从作者对人物的夸张描述中，我们也能感受到“鸿门宴”上浓浓的火药。
修辞在我国古代的哲学著作中随处可见，例如杜牧《泊秦淮》中“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”，首句运用了互文的修辞手法，这一句应翻译为：烟雾月光笼罩着寒水和水边的沙滩。
“修辞”的本义就是修饰言论，是利用语法、词汇、语音、文字等多种语言手段来调节、修饰语言以收到尽可能好的表达效果的一种语言活动。古时候，人们对于运用各种修辞非常重视，用来抒发自己的感情，有的华美、有的简洁、有的含蓄委婉、有的生动形象。古代汉语的修辞方式丰富多样，接下来就分析几个常用的古代修辞方式。
二、古代常见修辞方式
（一）引用
引用的目的是“據事以类义，援古以证今”[11]。引用的有三个类别，分别是：引言，引事，引文。修辞效果是增强文章的说服力与可信性与使内容的表达更加含蓄、典雅。
1.引言
就是引用一些没有出现在书本上的名言、谚语、俗语等，这样可以加强文章的说服力。例如：迟任有言曰：“人惟求旧，器非求旧，惟新。”（《书经•盘庚上》）引言比较明显，这里就不再赘述。
2.引事
也就是在行文时运用历史故事，来证明自己的观点。这种修辞在古代运用得比较多，有的引事很容易看出，例如：如: 盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》； 屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，此皆圣贤发愤之所为作也。（司马迁《报任安书》）在这里，司马迁就引用了多个历史人物的事件，这些人物都是一些圣贤发愤而写作的，也只有在写作中才能抒发自己的理想与抱负。在阅读古文中，我们也要注意那些暗用的历史故事，例如：
①功名图麒麟，战骨当速朽。（杜甫《前出塞》）
②关河梦断何处？尘暗旧貂裘。（陆游《诉衷情》）
例①中的“功名图麒麟”，暗用了一则故事，那就是汉宣帝（刘洵）把霍光等十一个功臣画像置于麒麟阁之中。不知道这一故事的人，看到这样就可能颇为费解了。②句的意思是：现在防守边疆要塞的从军生活已经成了梦中的景象，梦醒了又不知道在何方？灰尘已经盖满了旧时出征的貂裘。这句中的“尘暗”句引用了苏秦故事，苏秦到秦国游说不成，钱没有了，黑貂裘也破了，只能“去秦而归”（《战国策•秦策一》）作者借用这个历史故事表达了作者的爱国之情，报国之志。反映他的悲愤和感慨。