《南乡子》共四首，友人的邀约共赏海棠，此时正是时候，她都能想象出此时海棠初放的美景，但词人以云林来邀所写的词韵应和答谢，向友人表示海棠在她心中仍旧是可爱的，生动鲜明地描写出海棠的娇美姿态：

嫩叶小玲珑，十二栏干黯几重。且向枝头逞艳红。文献综述

花气霭房栊，芳意憨憨睡思浓。倦态倩谁扶欲起。［2］(P610)   

北方的海棠，一般于春末夏初盛开。此首词是第二首，主要是写存在于词人意念之中的海棠。词人以“嫩叶小玲珑”形容初长的叶儿，但此时春色已逝，再无百花繁盛的景象了，庭院里“十二栏杆黯几重”，逐渐变得暗淡无光。“且向枝头逞艳红”，仍旧 “随风”摇曳。海棠“不是不知春已去”，点明海棠开放的季节，让人们在春花纷谢之际仍能感受到欢悦。下片又描写了环绕住屋的海棠芳香弥漫，有着一种似睡又倦、娇弱的憨态。在暮春之际、烟云朦胧之中，海棠“和雨和烟入画中”，共同组成一幅美丽的景象。