卑微的“作吏”时期，虽然没有机会施展大的政治抱负，但张养浩依然兢兢业业，争取做好分内的每一件事情。他身居陋室依然洁身自爱，保持着高尚的操守，和当地名人贤士保持着亲密的联络，他在此期间担任礼部令史，便是由山东廉访副使陈英举荐。而举荐的理由，也是由于张养浩自身克己守礼，真诚待人，担任“国士”当之无愧。作吏期间，他也忠诚于自己督查不良现象的职业性质，对违法乱纪的现象敢于批评，不惮于得罪别人。他在《牧民忠告》里表明“士而律身”，所以不可以不严厉；然而有为官者把守，“则当严于士焉”。文献综述

作吏期间，张养浩因为幕官的诬告而遭受诋毁，故奋然离职。但离职后他仍然关心御史台的建设问题，他就整肃官场台纲台纪这一方面向当朝二品大官员董中丞董士选谏言。同时他抓住时机，也恰当地向爱才的董士选推荐自己。自律修身，不仅是完善自身道德品质的必经之路，也是为官的必备素养。张养浩在很多方面都严格要求自己，这样的性格和经历，为今后的《三事忠告》的写作打下了坚实的基础。

（二）、清正廉洁

清正廉洁的为政思想，贯穿了张养浩仕途的始终。关于如何保持清正廉洁，他在《牧民忠告》中也有着重提及。