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哭主要嫁的内容十分丰富，其形式也是多样的。主要分为三种：一是“一人哭唱”就是一人单哭单唱单诉，土家族姑娘们哭诉自己的命运，哭唱对父母的养育之恩，兄嫂姐妹的情谊，以及对封建买卖婚姻和媒人这种可恶可恨的欺骗行为的控诉；二是“两人哭唱”就是两人对哭对唱对诉，先由出嫁姑娘哭唱，陪哭的人就在她的一旁权慰哭唱，从歌尾插进，两个人哭唱时候一起一落，自然就形成摹仿式多声部音乐；三是“多人哭唱”，是众人与出家姑娘同时哭唱，根据每个人身份不同，所唱的内容也不一样，实际上就是一种多人混唱的形式。哭嫁歌按照不同的形式又可以独唱、齐唱、合唱及轮唱，出嫁新娘在唱哭嫁歌时有时连续哭唱，有时间断哭唱，她们又或者会抱着哭唱，或者会跪着哭唱，唱者一般是女声，没有伴奏，这种哭嫁活动都是由新娘亲属和姐妹自愿、自发地进行。
（三）、湘西土家族哭嫁习俗的流行区域与范围
湘西是土家族的一个聚居地，哭嫁习俗就是流行于土家族区域的一种婚礼习俗。这种婚礼习俗也主要是流行与相对较偏远的县城和小山村。这些地方大都交通不便，地理位置偏远，经济相对落后，与外界较少联系，相对来说较少的受到城镇化的影响，以至于他们仍然保留着这种本土文化。
二、湘西土家族哭嫁习俗的变迁与现状
土家族文化从古代走入近代，始终处于不断变化之中。随着当前经济、科教的稳步发展，现代化进程的到来，使土家族文化生态构成发生了变化，同时非物质文化遗产也开始面临严峻的考验，甚至有些重要的文物资源已经到了濒临灭绝的边缘。值得引起人们及有关部门的重视。例如，外来人口的流入，外出务工的流出，网络时代的发达等等，都将土家族妇女纳入现代化的进程中，妇女离开故土广泛地融入到社会中也成为可能。导致了土家族哭嫁习俗日渐衰微。
1. 改革开放制度带来的影响
恩格斯认为"妇女的解放，只有在妇女可以大量地、社会规模地参加生家务
而劳动只占她极少功夫的时候，才成为可能”。[1]随着妇女地位的解放，封建制度的买卖婚姻受到很到的抨击，土家族的姑娘们也接受到了这种制度的影响，她们反对这种封建婚姻，敢于反抗。她们越来越追求着自由的生活方式，不愿被封建礼教束缚着自己。
2.女性婚姻观的改变
过去的姑娘受到各种限制，婚姻限制更是其中比较明显的。她们向来都是遵守父母之命，媒妁之言，无奈的接受者一切的安排，对于自己未来的命运甚是担忧，哭就是她们宣泄心中抱怨的唯一方式。然而，现代女性随着地位的提高，不再是女子无才便是德，她们接收到应有的教育，拓展了自己的视野，她们有着对婚姻的期待，有着恋爱的自由。对于婚姻不再是抱怨，而是憧憬。结婚对象她们来说也不再是伤心的事情，而是幸福快乐的。
3.多文化的交流和融合
早在土司制度时期，儒学教育的兴盛，自从宋代以来因为战乱进入的流民，多少也给土家族带来了汉文化的交流，但是并没有引起土家族文化的巨大变化。[4]随着土家族地区被逐渐纳入中央王朝的直接统治之下，土家族文化业因此受到了民族文化的交流和融合。[2]土家族文化与汉族文化相互交流，相互借鉴，慢慢地被汉化了。
4.城镇化的影响
随着经济的发展，人们的生活水平大大提高，渐渐的从农村搬到了大城市，城市化进程迅速，以至于居住在山村的人寥寥无几，土家族的各种习俗也是呈现出衰微的局势，哭嫁习俗也是不再话下了。人们在结婚的这一天也不再是哭哭啼啼，而是欢欢喜喜的。