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“太昊伏羲氏是神话传说中的一个圣明帝王，也是中国上古的三皇之一。”[2]他结网罡、养牺牲、兴庖厨、定姓氏、制嫁娶、画八卦等，带领人类摆脱野蛮走向文明，功不可没，被后人尊称为“人文始祖”、“人祖爷”，而女娲则被称为“人祖奶奶”。淮阳太昊陵是太昊伏羲的陵墓，每年阴历二月二至三月三为约定俗成的人祖庙会，布老虎的身影在庙会期间随处可见。
根据庙会期间的走访调查，淮阳布老虎并不是真老虎的简单模拟，而是扭曲了原型，即把其身体大大收缩，尾巴和四肢也变短了，但是结构合理，夸张适度，变形得法，大美至简。这些布老虎主要分为单头虎和双头虎，每类老虎之间大体上没有较大的区别，而是重点对虎身的图案进行特别的装饰，并以此寓意为招财虎、守财虎、镇宅虎、辟邪虎、平安虎、送子虎等，其造型简单大方、生动形象，招人喜欢。因此无论哪种布老虎都是人们在淮阳庙会上争相购买的“神物”，同时也表明了人们对伏羲、女娲无限地怀念与敬慕。
此外，泥泥狗是淮阳庙会中的又一标志性民淮阳泥泥狗中的草帽虎造型以及后来女子结婚头顶的红盖头也是由兄妹成婚的故事演变而来。间工艺，起源于伏羲、女娲抟土造人，被称为人类历史上的“活化石”、“真图腾”。淮阳泥泥狗种类繁多，有人面猴、猴头燕、四不像、十二生肖等。其中为世人所熟悉的一种是草帽虎造型的泥泥狗，即一个头顶草帽、憨态可掬的小老虎。在兄妹成婚的传说中，伏羲变为老虎，女娲草帽遮面，草帽虎将老虎和草帽结合，同时也象征了伏羲与女娲的结合，使淮阳布老虎的起源故事更加形象生动。
二、淮阳布老虎的意象系统与解析
所谓的意象就是客观物象经过创作主体独特的情感活动而创造出来的一种艺术形象。有关意象的表述在我国很早便出现了，例如：观物取象、立象以尽意。最初的意象仅仅是指卦象，发展到今天其广泛运用于哲学、文学创作、美学等领域。淮阳布老虎的创作背后同样饱含着早期人类的智慧和特别的情感意象。
淮阳布老虎是早期图腾崇拜的产物。图腾崇拜源起于旧石器时代晚期，在原始氏族社会，当时的人们总是将某种动物或植物作为与本氏族有特殊关系的神圣标志，一般以动物居多，如虎、熊、蛇、狼、龙等。“‘云从龙，风从虎’,是中国最早出现的图腾。”[3]“伏羲本为虎图腾，以龙为真命天子的思想出现在秦汉以后。”[4]虎崇拜最早出现于伏羲时期，他们采集狩猎为生，虎作为凶猛的野兽，人们对虎因敬畏而进行崇拜，直到现在老虎还被称为“兽中之王”。然而，自龙图腾出现并为皇家贵族所专属之后，老虎就被冷落到了民间，人们对其进行各种形式的加工制作，淮阳布老虎就是人们敬虎、爱虎的集中表现。
淮阳布老虎是生殖崇拜的象征。伏羲和女娲在成婚之夜借助老虎得以结合，先民们以此认为老虎是帮助两人繁衍后代的神物，在人类的繁衍传承中做出了突出的贡献。此外，“虎，阳物，百兽之长也。”[5]在民间，老虎勇猛且富有强大的生命力，一直被看作是旺盛男性生殖能力的象征。淮阳布老虎是伏羲女娲繁衍人类的物化，它助人生育的美好寓意是其他地区的布老虎完全不具备的。
淮阳布老虎还是祖先崇拜的缩影。祖先崇拜形成于母系氏族社会向父系氏族社会过渡的进程中，是原始人类基于亲情对本族死者表达思念和追忆的形式。在祭祀仪式中，原始人通常把狩猎品供在死者陵墓前，在今天，人们将其演绎为烧冥币、供果品、上香等行为。淮阳的太昊陵中埋葬的是人类的始祖，各部落为表示对“人祖”的敬仰，每年将本部落的图腾供奉在伏羲陵墓前，即流传至今的布老虎群像。每年二月人祖庙会上，琳琅满目的布老虎在陵前摆放类似祭祀祖先的祭品，象征着各族同来祭祖。