为了做好去西伯利亚的准备，聂赫留朵夫动身去了乡下。他先是动身来到了库兹明斯科耶，将自己的庄园低价租给农民耕种，使农民的生活有所改善，接着他便又来到姑妈家的庄园，即他和玛丝洛娃初次见面的地方，想要改变这里农民的生活。来到姑妈家的庄园后，他先是去了玛丝洛娃的姨妈家向她打听他与玛丝洛娃的孩子，但只得到一些寥寥的信息，于是他便离开了。在回庄园的过程中，他还看到了人们痛苦不堪的生活场景。而他昔日与玛丝洛娃玩耍的庄园也是荒凉、不堪入目。可能是因为诸多见闻，使得他对于这里的农民很是宽容。他先是将农民组织起来，希望农民接受土地，并交上一部分钱作为公积金来改善生活，但是长期苦不堪言的农民拒绝了。聂赫留朵夫对此反而愈发同情起这些农民来，更加坚定地认为“老百姓是极其需要土地的”（7），而在他冒出这样的念头时，我们突然觉得聂赫留朵夫似乎回到了十九岁，似乎变回了那个真诚、正直的少年。聂赫留朵夫的同情使他决定更加深入地了解农民，于是他聚齐了七个农民，在吸取农民的意见后，他将“土地平分给了种地的农民，并且让分到土地的人交一笔钱作为村里的公积金，而公积金的价钱由土地好坏决定”（8）。正是由于他的这种对农民的体谅及接济，使他获得了农民的好评，同时，在这样的过程中，聂赫留朵夫也受到了心灵的洗礼。在这样的洗礼下，他带着从姑妈家找到的他和玛丝洛娃等一群人的合照，带着一种放下包袱的愉快感，又回到了城市。