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（一）生活上的弃儿
这类弃儿是指生活上无人照顾，他们无父或无母，没有享受过父母的疼爱，甚至在他们刚出生的时候父母就已死去。他们的命运多是坎坷不断，经历曲折，尝尽了人生的磨难。在艰难的社会底层苦苦挣扎，他们却没有丧失纯洁的心灵。有理想，有追求，为了梦想坚持不懈，努力奋斗，是他们共同的特征。
1.经历曲折、尝尽磨难
《奥立弗•退斯特》中的主人公奥立弗，是一个出生在贫民收容院中的孩子，他刚出生母亲便死去了。十个月的时候被“寄养”到救济院分院内，九岁的时候被邦布尔先生带回教区救济院。因分粥的时候去要了第二次而被关禁闭。在禁闭期间受尽了各种苦，后来他被苏尔伯雷先生以可以获得“五英镑”为条件，而带回了棺材铺当学徒。在这期间受尽了屈辱和打骂，不堪忍受的他决定逃跑。在徒步去伦敦的途中，奥立弗沿路行乞，饥肠辘辘。他的脚流着血，疼痛的程度远远超出了一个孩子可以承受的能力。后来他又被带入贼窟，最后在南希和布朗罗先生的帮助下才得以被解救。
小奥立弗历经曲折、尝尽了人生的磨难，命运坎坷。他没有见过自己的父母，连他们是谁也无从得知，他的命运只能交给命运来安排。他的人生历程是充满艰险波折的，作者将如此曲折的经历置身在小奥立弗身上，这和他的幼小的年龄形成鲜明的对比，这也更加加深了他在读者心中的形象。
和奥立弗相似，《大卫•科波菲尔》中的同名主人公大卫，虽然在童年的前期有着一段幸福的生活，但从母亲死后，他的命运也是一波三折，在小小的年纪却要承受着沉重的伤痛。大卫是一个遗腹子，他和母亲以及仆人有过一段幸福的生活，但当他的继父默特斯东先生出现后，大卫便开始了悲惨的生活。他剥夺了大卫的母爱，将他赶出家门，送往萨兰书院寄宿学校。寄宿学校的校长克利格尔先生是一个残暴的人，每天以鞭挞学生为乐事，大卫在这里也尝尽了生活的苦。当母亲死后，年仅10岁的大卫被继父送到伦敦的一所仓库做工。这里的儿童，不但吃不饱，而且还要干和成人一样重的活。最后他决定去投靠他的姑奶奶，在她的帮助下大卫重新开始读书，为漫长的人生道路开启了另一个方向。
从以上奥立弗和大卫的生活经历我们可以看出，他们没有父母，童年生活历尽苦难，衣食堪忧。他们孤独、无助，他们的人生听凭命运和现实的安排。
2.品格高尚
这些弃儿虽然经受着生活的考验，饱受痛苦，但是却没有因外界而改变自己善良的心灵，品格高尚。当奥立弗读了老犹太留给他的那本关于描写盗窃的书后，再结合费金最后告诫他的话，他突然明白了自己被派到赛克斯那的真正目的。“随着一阵突如其来的恐惧，奥立弗把书合上，扔到了一边，然后双膝跪下，祈求上苍别让自己做这份孽，哪怕叫他立刻倒地身死，也别让他活着去干这些令人发指的弥天大罪。”[1]从书中的描述我们能清晰地看到奥立弗纯洁善良的心灵。从后面的奥立弗冒死决定去向主人告密，而没有帮助赛克斯开门的情节中，证明了这个在社会底层苦苦挣扎的孩子，没有丢掉自己纯洁善良的本质。