进入21世纪，中远集团为响应绿色航运的号召，与澳大利亚的SolarSailor公司展开合作，将一艘散货船和一艘油轮安装了由澳洲设计的太阳能风帆，借此降低航运成本减少有害气体的排放。这是风能与太阳能这两种新能源的成功结合，具有标志性的意义。

2008年，我国中远集团成立了专门钻研风帆与柴油机两种动力相结合的研究小组。此小组由武汉理工、702所等单位组成，在研究新理论新技术的同时，对76000DWT散货船“文竹海”号进行了实船试验。为新时代的风帆技术研究提供了技术与实例的支持。

相信在不久的将来，我国能制造出更高科技的、具有创新性突破的风帆助推船。

3、风帆船存在的问题

风帆助推船舶的研究设计还要考虑船舶所处的环境。比如说航线所在海域的风力资源特点、通常的天气情况等。综合环境因素来选择合适的风帆，设置船上的自动控制系统，管理航行设备以及制定维护计划等，是很重要的。风帆船的局限性在于，风帆助推受天气的影响较大，在没有风力或者是风力强度不够的地域，风帆船便难有用武之地。风帆的控制系统也是一个大问题。风帆需要与船上的其他设备协调运作，所以研发一套专业的控制系统是保持船舶稳定性的关键。各国的风帆技术在这方面都还有很大的提高空间。[6]还有最明显的，在逆风和风力较小的情况下，船舶还是需要依靠燃油机为航行提供动力；在风能较充足的情况下，可以使用风力与柴油机双系统推进。这样既能节约下一部分的成本又能保证运输的快速性。其他问题还存在于：风帆穿的灵活性较差，装卸货不方便等。