国外对人力资本存量的研究方法同国内相似，主要有基于收入的测度方法（未来收益法）、基于教育指标的测度方法（教育指标法）和基于人力资本内涵的测度方法。在研究人力资本与经济增长的关系上，主要用到经济增长理论模型，如索洛模型和内生增长模型，并结合相关的生产函数进行实证研究。索洛模型借助的是C-D生产函数来分析，舒尔茨最早就采用柯布-道格拉斯生产函数进行过研究。随着研究的深入，生产函数不再局限于柯布-道格拉斯生产函数，还包括里昂惕夫生产函数等。而除了索洛的新古典增长模型外，一些经济学家在弥补索洛模型的一些缺陷的基础上，建立了新经济增长模型。此模型最大的不同是扩大了新古典增长模型中的“劳动力”的定义，劳动力不再只限于数量和技术发展水平，还涉及到劳动力的质量问题。美国经济学家保罗·罗默于1990年在理论上第一次提出了技术进步内生增长模型。该理论的生产函数的形式是一个产出量和物质资本、劳动力、人力资本以及技术进步相关联的表达式