蔡京学于蔡襄在及进士第前，蔡襄比蔡京大35岁，至蔡京及进士第，蔡襄的代表作《澄心堂纸帖》，是他42岁在仕途最为适意荣显得时候，此时蔡京7岁，这时蔡襄位高权重，能教习孩童学书也是有些牵强的，蔡京小时随父亲住在开封，而蔡襄1050年至1060年间在开封，推知蔡京只有3岁至13岁间有可能从蔡襄学习，此时即使学习只能是学基本功，也谈不上个人风格。从蔡京现存的书作中看，蔡京书法中蔡襄有影子并不多，可见蔡京从其学显然有附会名流之嫌，蔡京只是为了给自己一个好的“出身”而已。

蔡襄早年学杨凝式，蔡京也是对杨凝式书法下过一番功夫，梁巘《评书帖》：“蔡京书本杨凝式、沈传师。”我们从现存的杨凝式《韭花帖》看，杨氏散淡的风格及其章法对蔡京后期书法的影响是很大的，即字的大小平稳，字与字之间的距离远并且没有联系，没有明显的幅度，整体上看，精致空灵，萧散而温雅。蔡京的楷书和行楷书作品，就吸取了杨凝式书法的章法形式，而在用笔上却进行了全新的改造，这也是他后期的学习有关。