本文根据上述学者的观点，将精神需求定义为：受社会环境和条件的影响，相对于物质需求而言的，由于对物质所派生出来的精神东西的依赖，所产生的精神方面的强烈需求。作为人类所特有的需求，它是人类生活必不可少的重要方面。人的精神需求是作为人内心的意向，作为人的动力产生的，它强烈地影响和制约人的行为，甚至影响和制约人的其他需要。一定意义上，精神需求对人的支配作用比物质需要更强，精神上的享受更使人感到快乐。而精神生活和物质生活上同时得到的满足能给人们强烈的幸福感。

（二）精神需求的特征

1．无限性。人的欲望是无限的，人们对精神世界的索取更是无限的。精神需求的无限性表现在，人的精神需求不是固定不变的，历史条件的变化会引起人的精神需求的变化，并且人自身条件的变化也会引起精神需求的变化。人类从原始社会的追求物质满足到阶级社会的工人追求自身的解放，人类不断的生产活动的过程正是满足自身精神需求的过程。精神需求的无限性还表现在人的精神需求可以超越现有物质条件。由于人类的思维的无限性，人们对知识的追求随着认识世界和改造世界的能力不断提升，人们不断探求新知识，开辟新道路，人类的精神需求随着人类一天天改造世界而永不停止。

2．广泛性。人的需求的无限性导致需求的方向越来越多样化,趋于全面。说：“人因其需要的无限性和广泛性而区别于其他一切动物。”[11]随着人类物质条件的满足，人们开始自觉不自觉的追求更多的精神层面的满足，例如艺术审美、获得社会尊重、社会交往等；物质条件的不断丰富，使得精神需求越来越广泛、多样，并且精神需求也借助了丰富的物质条件而得以满足；另外，不同的人的精神需求也不同，涵盖了生活的方方面面，需求的追求程度也不同，以上说明了人类的广泛性。

3．层次性。根据对人的精神需求的论述以及马斯洛的需求理论，精神需求可分为基础型需求、享受型需求、发展型需求。[12]基础型需求，即最基本的精神需求，满足人精神文化生活最基础的部分；第二层是指享受型，是高于基础层次的需求，包括休闲娱乐需求，这一层次的需求有利于提高生活质量，有利于社会精神文明的发展；而发展型需求是在前两个层次都有一定满足的基础上的更高层次的需求，即人们对于生命的认知、人生价值的认同的精神需求的满足，这一层次更加注重信念和理想长远性的形成，追求价值导向，这一层次的满足有利于精神境界的提升，更有利于真实个性的形成。

4．个体性。精神需求表现为不同个体根据不同的自身条件而产生的不同的需求，不同时代人有着不同的需求，同一时代不同的人也有着不同的需求。“人的本质不是单个人固有的抽象物，在其现实性上，他是一切社会关系的总和。”[13]所以说，精神需求的这种个体性是受到社会制约的，受制于当时的生产力水平，就个体而言，主要体现在他所处的经济、政治、文化环境。个体的精神需求组成社会的精神需求，同时它的满足又必须通过社会来实现，所以其满足程度和内容受制于社会形式。

（三）大学生精神需求的内容

随着经济社会的不断发展，精神需求在原本丰富多样的内容和形式的基础上出现了更多的新形式和内容。作为当代一个特殊群体，大学生的精神需求受整个社会环境影响的同时，也受其自身特殊因素的影响，因此他们在具备精神需求的一般特征与内容的同时，也具备作为大学生群体的独特性。[14]而大学生作为脑力劳动者，其精神需求远远超过了其他需求，结合精神需求的特点以及当代大学生的个性特点，本文将大学生精神需求主要分为求知需求、情感需求、人际交往需求、休闲娱乐需求、尊重需求、理想信念需求这六个方面。