1.1 燃料电池
1839年,英国科学家格罗夫爵士(W.R.Grove)报道了第一个燃料电池装置。燃料电池是一种可替代内燃机的动力装置,在国际能源界被誉为最有吸引力的发电方法之一[1]。燃料电池不受卡诺循环的限制,能够直接将化学能转化为电能,所以能量转换效率较高,可达60–80%。普通内燃机的实际使用效率比燃料电池低的多,后者约是前者的2-3倍。在原则上如果反应物能够不断的输入,燃料和氧化剂由外部供给,反应的产物也能不断的排出,燃料电池就能持续的发电。此外,燃料来源简单、多样化、环境友好、噪音低等均是燃料电池的诸多优点[2]。现在美国Du Pont公司生产的Nafion系列膜中的质子交换膜主要用在燃料为H2/O2的PEMFC或是直接甲醇燃料(DMFC)上。目前,人们己研发出多种类型的燃料电池,其中按电池所采用的电解质进行分类是较常见的一类,如:质子交换膜、磷酸、碱性、熔融碳酸盐及固体氧化物燃料电池五种[3]。
1.2 质子交换膜燃料电池
质子交换膜燃料电池也称为固体聚合物电解质燃料电池,其结构示意图见图1。从图中可以看出,质子交换膜处于膜电极的中间,在燃料电池工作过程中它既交换质子,又隔离燃料和氧化剂气体,同时支撑催化剂等多重作用。因此,可再质子交换膜燃料电池具有无污染;噪音低,可靠性高;发电效率受负荷变化影响小;燃料来源广等优点。是一种新的能源资源,也是近年发展最快的一类燃料电池[4-5]。但在实际应用中仍存在一些问题,如:质子交换膜自身的生产成本以及燃料(氢)的制造、运输、储存等都是质子交换膜全面商业化的较大问题。