目前产量最大、应用最广的异氰酸酯主要有甲苯二异氰酸酯（Toluene Diisocyanate，简称TDI）和二苯基甲烷二异氰酸酯（Methylenediphenyl Diisocyanate，简称MDI）。

甲苯二异氰酸酯为无色透明、有强烈刺性气的液体，沸点251℃，比重1.22，不溶于水，但溶于甲苯、丙酮和乙酸乙酯等有机溶剂。甲苯二异氰酸酯遇光变黑，通常放置于阴暗处，对眼睛、皮肤具有强烈刺激性，连续接触能引起湿疹和支气管哮喘。其还容易与含有活泼氢原子的化合物，如水、酸、碱、醇、胺等发生反应，特别是能与氢氧化钠和叔胺发生剧烈的反应，并放出大量热。甲苯二异氰酸酯应低温、避光保存，尤其应避免让其受潮，因其能与水反应生成二氧化碳。在常温下，甲苯二异氰酸酯发生自聚反应的速度很小，但当温度达到45℃或在催化剂存在下能自聚生成二聚物。加热能使其分解放出氮氧化物和氰化物，遇火容易燃烧。

TDI分子式为C9H6N2O2，其相对分子质量为174.15，常见的有2,4-TDI和2,6-TDI两种异构体，结构式如图1.1所示。工业上常用的是质量比80:20的混合物（TDI-80或称TDI-80/20)，此外，还有纯2,4-TDI（又称TDI-100）和TDI-65（2,4-TDI和2,6-TDI两种异构体质量比65:35的混合物）产品。根据其成分，甲苯二异氰酸酯属于含氮基的有机化合物，主要用于合成聚氨酯泡沫塑料、合成橡胶、涂料、粘合剂、绝缘漆等的高分子材料。