对于信息化的概念一般有两个定义：

1.一般性定义

信息化的概念起源于60年代的日本，首先是由一位日本学者提出来的，而后被译成英文传播到西方，西方社会普遍使用“信息社会”和“信息化”的概念是70年代后期才开始的．

1997年召开的首届全国信息化工作会议，对信息化和国家信息化定义为：“信息化是指培育, 发展以智能化工具为代表的新的生产力并使之造福于社会的历史过程。国家信息化就是在国家统一规划和组织下，在农业, 工业, 科学技术, 国防及社会生活各个方面应用现代信息技术，深入开发广泛利用信息资源，加速实现国家现代化进程．”实现信息化就要构筑和完善6个要素（开发利用信息资源，建设国家信息网络，推进信息技术应用，发展信息技术和产业，培育信息化人才，制定和完善信息化政策）的国家信息化体系。

2.通信经济学中的定义

所谓信息化，是指社会经济的发展，从以物质与能源为经济结构的重心，向以信息为经济结构的重心转变的过程。

（二）信息化的内涵

信息化是指培育, 发展以智能化工具为代表的新的生产力并使之造福于社会的历史过程。智能工具一般必须具备信息获取, 信息传递, 信息处理, 信息再生和信息利用的功能。

完整的信息化内涵包括：

（1）信息网络体系，它是大量信息资源, 各种专用信息系统及其公用通信网络和信息平台的总称；

（2）信息产业基础，即信息科学技术的研究, 开发, 信息装备的制造，软件开发与利用，各类信息系统的集成及信息服务；

（3）社会支持环境，即现代工农业生产，以及管理体制, 政策法律, 规章制度, 文化教育, 道德观念等生产关系和上层建筑；

（4）效用积累过程，即劳动者素质, 国家的现代化水平和人们生活质量不断得到提高，精神文明和物质文明不断获得进步。

（三）信息化的特征源[自-优尔^`论/文'网·www.youerw.com

社会的信息化，亦既是信息社会。信息化是人类社会进步发展到一定阶段所产生的一个新阶段。信息化是建立在计算机技术, 数字化技术和生物工程技术等先进技术基础上产生的。信息化使人类以更快更便捷的方式获得并传递人类创造的一切文明成果；它将提供给人类非常有效的交往手段，促进全球各国人们之间的密切交往和对话，增进相互理解，有利于人类的共同繁荣。信息化是人类社会从工业化阶段发展到一个以信息为标志的新阶段；信息化与工业化不同。信息化不是关于物质和能量的转换过程，而是关于时间和空间的转换过程；在信息化这个新阶段里，人类生存的一切领域，在政治, 商业，甚至个人生活中，都是以信息的获取, 加工, 传递和分配为基础。

信息化是从有形的物质产品创造价值的社会向无形的信息产品创造价值的新阶段的转化，也就是以物质生产和物质消费为主，向以精神生产和精神消费为主的阶段的转变。有人把信息化归纳为"四化"和"四性"。

1.信息化的"四化"

（1）智能化。知识的生产成为主要的生产形式，知识成了创造财富的主要资源。这种资源可以共享；可以倍增；可以"无限制的"创造。这一过程中，知识取代资本，人力资源比货币资本更为重要。

（2）电子化。光电和网络代替工业时代的机械化生产，人类创造财富的方式不再是工厂化的机器作业。有人称之为"柔性生产"。

（3）全球化。信息技术正在取消时间和距离的概念，信息技术及发展大大加速了全球化的进程。随着因特网的发展和全球通信卫星网的建立，国家概念将受到冲击，各网络之间可以不考虑地理上的联系而重新组合在一起。