2 ホームレスと乞食

　中国では多くの乞食が流浪して、町に物乞いする人が乞食とよく言われている。ホームレスと言う概念は少なく提起される。もちろん、これは中国の乞食の文化史に繋がっている。民俗学者の曲彦斌の研究によって、中国語の中で乞食という言葉は甲骨文の中で既に現れた。中国は豊かで遠いホームレス文化史を持ち、例えばこれから生まれた丐帮。特に、近年に職業乞食が増える一方だ。それは中国人に乞食といわれる原因からこそであろうと思う。では、乞食と言われる人々は本当にただ乞食のであろうか、あるいはホームレスではないか。ホームレスと乞食は二つの異なる概念であるが、一人がその二つの身分を同時に持つことができるかもしれない。実に、中国ではそのような状況が多いと思う。