荀彧在曹操征战他国时，曾为他提出过许许多多的计谋。曹操当时听闻牧陶谦的死讯，准备先去占领徐州，然后再战吕布。荀彧此时便对曹操说道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本，以制天下。进可以胜敌，退足以坚守，故虽有困败，而终济大业。……就能破之，尚不可保。夫事固有弃彼取此，以权一时之势，愿将军虑焉。”这段话的意思是说，当初高祖得天下，都是有了自己的根据地之后才能做到，只要有了根基，不管是进攻还是自保都绰绰有余，如果此时贸然讨伐徐州，吕布却趁虚而入，那将军您那时又当如何？一番话将当时的形势分析的透彻，曹操心服口服。，便放弃了攻打徐州的意图，转而积蓄力量。果不其然，在之后与吕布的战斗中，以少胜多，占领了陶城。而荀彧此人最有名的，是在官渡之战中表现。当时还未开战，便有许多人惧怕袁绍的兵力，不愿开战，其中以孔融为首的反对派列出三种不可行的原因，都被荀彧一一反驳回去，坚定了曹操开战的决心。

荀彧此人，胸有谋略，德行也十分厚重。当时曹操身旁有许多谋士，荀彧从不排挤他人，反而一心为国，给曹操举荐了多名人才：太祖问彧：“谁能代卿为我谋者？”荀彧言：“荀攸、钟繇。”先是，彧言策谋士，进戏志才。志才卒，又进郭嘉。我们从这句话中可以看出，荀彧并不害怕有其他谋士得到曹操重用从而威胁到自己的位置，只要对方有才能，他便会毫不犹豫的向上举荐，由此可见荀彧其心胸豁达。除此之外，荀彧此人对于名利与财富，也看的相当淡泊。曹操曾下令，封荀彧为万户亭侯。以荀彧的资历与才干，受此候位也是理所当然，但荀彧十分谦虚，他说自己并无战功，受不起这样高的官位。曹操便写信劝道：你虽无战功，但从政以来为我举荐了多名人才，在军事上也为我出谋划策，功劳并不亚于军功。荀彧听闻此言，才接受了封赏。由此可见，曹操对这位谋士，还是相当信任并且看重的。

但是荀彧最终却自杀而亡。一代名臣，落得如此下场，令人唏嘘，这其中的缘由也让人好奇，到底后来发生了什么，才会导致这位备受恩宠的谋士不得善终？

这就要从魏国大一统开始说起了。建安十七年之时，董昭上书曹操，希望恢复五等爵制，并大大的歌颂赞美了一番曹操的功德：[3]“自古以来，人臣匡世，未有今日之功。今明公耻有惭德，乐保名节。然处大臣之势，使人以大事疑己，诚不可不重虑也。”曹操听后自然大悦。说到此处，其实曹操之前“挟天子以令诸侯”时，便已把持朝政，董昭此书，只是让曹操更加名正言顺而已。聪明如荀彧，对于曹操的心思自然是了解的，但他却做出了一生中最错误的一个决定，那就是在曹操心花怒放之时，公然反对此举:文献综述

“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。” [4]

这句话的意思是，曹操拥兵起义，是为了匡扶汉室，实现自己忠于汉室的臣子之义。你辅佐君王可以，自己称帝那是大大不行的。高兴之时被来了当头一棒，曹操内心自然是燃起了滔天怒火。不错，荀彧为他出谋划策，为他举荐人才，立下汗马功劳，但是却在称帝之事上公然反对，挑战自己的权威。任何一个上位者，都是顾及自己颜面的，荀彧错就错在不该在大庭广众之下和曹操唱反调。或许一开始，曹操的确是为了匡扶汉室，维持正统。但身居高位，心中的欲望也在日益增长，等到大一统时期再把手中的统治权还给汉室？这无异于天方夜谭。荀彧有才，对于曹操也是忠心耿耿，但这时候的曹操已不是当年那个起义只为了匡扶汉室的人了。随着他手中权势的不断变大，他的追求，他的价值观都与过去有了翻天覆地的变化，曹操想要的已不是丞相这一人之下的位子。而荀彧的思想却仍在原地踏步，并且认为他的领导曹操也会同他一样忠心为汉。所以，在公开反对曹操称帝之后，荀彧被曹操冷落，直至服药自尽，已经是注定的事了。