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（三）居住与建筑：湖南西部的凤凰古城是沈从文的老家，那里沱江绕小城而过。他把风景秀丽、如诗如画的古城融进作品，增添了小说的氤氲的诗意气氛。湘西山峦叠嶂，山川交汇，南方地区雨水多，空气湿度较大，于是出现了这独具湘西特色的建筑——吊脚楼。就着小城特殊的地理位置，“房子大多一半在陆，一半在水。”[1]这种居住建筑有好处很多，不仅通风干爽，防潮避湿，适宜居住，而且在那些依山靠水或田坎而建的吊脚楼底下还有空间饲养家禽。一幢幢高高低低，参差错落的建筑——吊脚楼，古色古香，为凤凰古城增添了几分韵的同时，也反映了湘西人民的智慧与勤劳。
（四）行：船是湘西重要的交通工具。湘西地处偏僻，属沅水流域，村庄、市镇临水而建，陆上交通不便，船才是百姓生活中最重要的交通工具。河边的码头上，停泊着一排排乌篷船。人们巧妙地用船开展商业活动，“船下行时运桐油、青盐、染色的五信子，上行则运棉花、棉纱、以及布匹、杂货同海。”[1]
（五）婚：婚俗在湘西，男女婚恋是比较自由的。男女的认识、结合通常是以歌作媒，而非经过古代传统的“父母之命，媒妁之言”。媚金“同到凤凰族中相貌极美又顶有一切美德的男子”，[1]即豹子，就“因唱歌成了一对”。《边城》中就收录了两种婚恋方式：走车路（托人说媒）和走马路（月下唱歌），但湘西青年男女对通过对歌的方式来表达爱情的走马路更加钟情。天保走车路没有得到翠翠的芳心；而傩送走马路，通过美妙的歌声便让翠翠魂牵梦萦。