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冰岛位于挪威和格陵兰岛中间，是欧洲的第二大岛。公元8世纪时冰岛被发现，直到公元9世纪时才有挪威的贵族英格尔夫•阿尔纳尔松和他的兄弟莱夫上岛定居，同这一时期斯堪的纳文亚半岛上人口猛增，大量的人民迁移到岛上来，自此冰岛迎来了新的时代。
冰岛挪威有一定的距离，因此在当时只有拥有大量船只并且能漂洋过海的人才能到达冰岛，这就决定了上岛的人群中有一部分人是很富有的很有文化的人。这一事实就决定了从冰岛的历史一开始，冰岛人就是很有文化的人。加上冰岛特殊的地理环境：11月中旬至来年的3月底，是冰岛的漫长的冬天。冬季大雪纷飞，人们交往受阻只能呆在家里，这是人们最大的消遣便是呆在家里抄写诗歌，进行创作。他们把从挪威带来的神话故事、英雄传说进行记载，同时进行自己的创作，将自己与自然的斗争记录下来。“在北欧神话中，诸神建造阿斯加德的故事实际上就是开辟冰岛历史的翻版，也是一部人民的迁移史。”
二、北欧先民的生存史在神话中的反映
北欧人民的生存历史可以分为三个阶段：农耕时代、海洋时代和海盗时代。在这三个不同时期的北欧先民们的生活状态不同，他们主要崇拜的神明也不同。
（一）农业之神——农耕时代北欧先民的神明崇拜
在北欧的历史初期，北欧先民的人数很少，他们在寒冷的斯堪的纳文亚半岛上依靠刀耕火种来生活。在造船技术发展起来之后，有部分北欧人转为捕鱼，但是农业依旧是他们生存的根本方式，这种方式一直持续到海盗时期的到来。
因此，在北欧神话中看到大量的农业之神的出现并不奇怪。在环境恶劣的北欧的土地上耕种，气候成了影响最大的因素，因此北欧神话中掌管气候和季节的神灵得到了充分的体现：在早期的北欧神话中，掌管农业和气候的瓦尼尔神族是人们主要的崇拜对象。因为短暂的春天和夏天是最适合耕种的季节，因此掌管夏天之神兼海神、风神尼奥尔德及其子女，春天女神芙丽雅，丰饶之神和太阳女神芙蕾是瓦尼尔神族的主神。他们也是在北欧初期最得到人民崇拜的神族。直到后期海盗时代来临，人们转而更崇拜代表战争的神灵，他们的地位才开始下降。