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在小说的转折期，古菜花离开之后，高高在上的李富贵变得一蹶不振，婚姻不幸，经济受损，尊严尽毁，而奈月依旧是那个独立自主的县支书的女儿。这时不管是李富贵这个人还是李富贵的树都离不开奈月，奈月显然在二人的关系中渐渐占据了主导地位，而被李富贵接纳就成了奈月实现爱情理想、重塑尊严的唯一方法。也就是说，对此时的奈月来说，被李富贵接纳比李富贵本身更加重要。作者对李富贵符号化的定位在这里也更加凸显。
李富贵的离开寻妻及寻妻无果回乡是小说的高潮部分，这一时期嫁给李富贵已经成为奈月的精神支柱，是一种超越爱情实现自我价值的理想。但是，尽管如此，奈月的主导地位依旧逐渐体现了出来，李富贵在生理和心理上都要依赖奈月。在奈月看来李富贵的回归就是对自己的接纳，嫁给他也就理所当然。所以，奈月在医院看到李富贵后就一直以家属的身份自居，带着喜悦的心情照顾着李富贵——奈月知道自己多年的理想——嫁给李富贵将要成为现实。在这里，李富贵被定位成了一种精神理想，而奈月就是理想的实现者。
奈月与李富贵的结合是小说的深化期，也是小说的结局。在作者笔下，奈月等来的不是理想的实现而是幻灭，奈月选择了离开，企图去重新实现精神的建构。在这里奈月完成了从被动寻找——“等待”到主动“寻找”的身份转变，而李富贵也就成了被奈月丢弃的一个失败的“理想符号”。
可以看到，作者对人物不同的情感态度，或爱或厌或爱恨交织，这些情绪都支配着作者对人物不同的的定位：古菜花是一个单纯的“被寻找”的符号，李富贵则是“寻找者”和“被寻找”的符号的结合体，而奈月才是小说真正的精神领导者，真正的纯粹的“寻找者”