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1863年5月哈得逊港战役就是黑人参加的第一次大战役。当战争的序幕拉开后，在敌人的炽烈炮火轰击下，进攻的部队伤亡很大。马萨诸塞和密执安的白人联队便一蹶不振，纷纷后退。然而蒙受惨重损失的黑人联队却拒绝退出火线，仍坚守阵地继续进行浴血奋战。班克斯将军在报告中写道：“我极其满意地报告你：黑人部队没有辜负对他们的一切期待，任何别的军队都不会这样坚决而无所畏惧………这一天的历史最清楚地证明：政府在这些黑人部队中找到了自己的真正拥护者和保卫者。”[7] 1863年发生在文克斯堡地区的战役是黑人部队参加的第二次大规模战役。当时参加米利铿河湾保卫战的黑人部队只有1万多人，但进攻的敌兵却有2万人，尽管在这种情况下，黑人联队靠短兵相接的肉搏战，英勇的击退了敌人。在战斗中有许多黑人被刺刀戳死，有的黑人头颅被用枪柄打烂。这次战斗的丹尼森将军说：“黑人部队在那次战斗中所表现出来的勇气，是任何人都无法与之相比的。”1865年4月3日，当联邦军攻打同盟首府里士满时，首先冲入城里的是康涅狄格第29黑人团；最先在同盟政府议会大厦上升起联邦国旗的，也是一名黑人士兵。新获得自由的黑人具有一种“强有力的激情”，他们勇于承担特殊军事任务，这表现了他们勇敢无畏的精神。
黑人在联邦海军中的功绩也是非常显赫的。在水上战斗中黑人不仅英勇善战，而且也展现了优异的才能。一个海上军官说道：“海军的经验是：黑人操纵重炮操纵的很好。”其中有10名黑人士兵因其突出的勇敢表现而获得“国会荣誉奖”。一个军舰司令在报告中说：“黑人水手克莱门特•迪兹在“恐怖角河的战役中表现得很勇敢，有技巧和沉着。”
南部奴隶主对于勇猛善战的黑人士兵，既恐惧又仇恨。他们把虏获的黑人士兵卖作奴隶或强迫为他们修筑工事。在战场上黑人士兵惨遭同盟军队杀害之事，更是不胜枚举。如1864年4月12日同盟军攻克皮洛要塞时，多数黑人被枪杀，有些甚至被活活烧死。内战期间，有成千上万的黑人死于敌人之手。
黑人在战场上用自己顽强的精神取得了可歌可泣的功绩，有力的证明了他们不愧为内战中的一支重要力量。黑人武装在林肯政府的正确方针、政策和指导下得以迅速发展起来，从1862到1864年间，黑人团队从4个猛增至166个。在内战期间，黑人部队共参加了450次战斗，有3万8千多名黑人士兵为自由献出了生命。联邦海军约有四分之一是黑人，其中战死或病死的约有3千2百名。仅第五黑人重炮兵团，就牺牲了829人。黑人虽然是在内战爆发18个月后才被征召入伍，但他们在战争的死亡率却比其他部队要高百分之三十五。[8]第65黑人步兵团中病死的竟达6百多人。黑人士兵死亡率高的原因很多，如劳动过多，装备恶劣，医药欠缺，指挥失当等。这些事实雄辩地证明，黑人士兵是在条件异常艰苦的情况下所取得的解放，是他们用鲜血换来的，绝不是任何人的“恩赐”。
由此可见，黑人在林肯政府的正确方针和指导下，用他们英勇顽强和不怕牺牲的精神建立了可歌可泣的历史功绩。黑人是内战中的一支重要力量，虽然并不能代替全部联邦军，但他们是反对奴隶主叛乱的积极的、不可忽视的重要力量。
（二）内战中杰出的黑人领袖
在内战期间，也涌现出了许多非常杰出的黑人领袖。其中著名的有哈里特•塔布曼、弗列德里克•道格拉斯等，他们凭借自己杰出的才能对黑人起到了宣传和引导的作用。
战争爆发后，黑人群众认为争取的时机已经到来。他们决心参加联邦军，拿起武器，为推翻万恶的奴隶制而英勇战斗。1863年3月，黑人领袖弗列德里克•道格拉斯的那篇著名的《黑人们，拿起武器》的檄文，说出了黑人的心情他写道：“‘机不可失，时不再来’。‘让白人给我们赢来的自由，其光泽将失去一半’，‘要想获得自由，就必须自己去争取’。‘宁为自由死，不愿被奴役而生’，这是我们每个勇敢的黑人的心愿。”他还号召黑人“迅速武装起来，狠狠地打击那种将这个政府和你们的自由埋葬于一个绝望的坟墓中的权势。”[9]他的宣传鼓舞了许多黑人拿起武器走上战场，为他们自身的解放和自由而战。