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一、追根溯源：五四以来乡土小说概述
鲁迅先生是“乡土文学”开创者和实践者，而周作人也朝着“乡土”的创作方向迈着坚实的步伐。我们可以说，周氏兄弟是乡土文学理论形成和创作实践的先驱者。事实上，新文化运动之后，受到西方先进文化熏染的知识分子已经意识到了古中国的痼疾，即对国民性的改造和重塑。鲁迅先生曾言，“要使祖国‘生存两间’‘角逐列国’ , 其首在立人, 人立而后凡事举, 其若道术, 乃必尊个性而张精神”[4]。所以在《在酒楼上》、《孔乙己》等著名乡土作品中，他着力于表现拯救国人灵魂的主题，并创造出超越时空的典型形象来深化这个主题。如阿Q这一形象之所以永垂不朽，是因为他不仅有着精神胜利法，用想象的胜利来安慰自己现实中的失败和受辱，而且他的性格弱点几乎都有中国民众身上的影子，所以是整个国民性的代表。而后，在鲁迅先生乡土文学“启蒙”主题的感召下，一批来自乡村而寓居都市的作家在叩问生命的意义而不得其果后，也将描写的笔触伸向了自己的家乡。这些作家们在创作中对具有家乡地域特征的世俗民情进行了生动描绘，并继续深化着鲁迅先生的创作主题。如王鲁彦小说中表现湖南宗法制度下的生生死死，蹇先艾的作品里描写贵州道上的野蛮习俗，彭家煌作品里表现的安徽农村士绅们的一幕幕闹剧一幅幅令人震惊的乡土图画，不仅刻画出农民麻木、迷信、苟且的灵魂，也反映出了深刻的文化反思和文化批判意蕴。