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方方笔下的女性有着各自不同的美丽，却不幸有着共同的悲剧命运，在这样的男权社会里，女性只能以裂变的决绝姿态显示出自身对男权社会的批判与控诉。
（二）女性自身弱点的反思和批判
方方用一种冷静、深邃的眼光注视着各阶层女性的生存图景，在审视男权社会下女性的屈辱和挣扎的同时，理性指出女性既是被侮辱的牺牲者，也是个人悲剧的制造者，深入地揭露了女性灵魂的病根。千百年来，中国女性被拘禁在传统的封建道德礼教里，“男尊女卑”、“以夫为贵”等封建观念早已深入骨髓，女性在心理上不自觉地把自己看作男性的附庸，对男性仰慕服从，对自己自轻自贱，造成一种自奴化倾向。换而言之，正是女性自己塑造了女性“第二性”的形象。如学者童志刚所论：“悲剧更多的是个人自我选择的结果”。[5]方方深刻认识到这一点的重要，在当代大多数作家将目光指向男权文化时，她明确提出对女性自我的反思和批判是女性解放的必经之路。
首先，女性在传统价值观念上的迷失。方方指出女性在道德、价值观念上的徘徊和困惑，以及在传统价值观念上的劣根性依然根深蒂固。如农村女性天美认为自身的价值便是生儿育女，所以对丈夫满怀愧疚，任劳任怨，顺从三霸的无理和在外寻花问柳，失去了作为女性仅有的自尊心；在英芝的观念中，要摆脱贫穷逃离社会底层，获得金钱便是标志，虽上过高中，但她认为学习无用，为了挣钱，她不惜光着身子演出，使身体成为取悦男性兑换金钱的工具，成为农村少女中的代表。知识女性如《暗示》中的叶桑，虽出身知识分子家庭，受过良好的学校教育，但仍认为自己的价值在于相夫教子，一切以家庭为中心，以丈夫为中心，把自己的人生依附在丈夫身上，她忘我地投入家庭，忘我地关心丈夫，这几乎成了她的本能，她已经完全迷失自我。
她们都把对男性的感情看成了生命的全部，太过投入的感情一旦失落便带来了猛烈的报复，这种报复也造成了女性自己的悲剧：天美似无意纵容水下杀死丈夫，同时失去两个男人；英芝用汽油点燃了丈夫，同时也葬送了自己的生命；叶桑的跳河自尽；黄苏子的性格分裂和死亡，这些无一不在证明女性悲剧的发生。她们在男权社会中过分顺从男性，太过专注于传统社会男权伦理规范而迷失了自我，这种女性自身给自己带来的悲剧命运值得我们反思和省视。
其次，女性自身的放纵和堕落。女性自身的缺陷还表现在对欲望的不加节制，放纵自己和追求物质享受。她们不恪守女性的节操，不爱惜自己的身体，只求一时的畅快，放纵自己的情欲，对自己的贞洁不屑一顾和对男人的轻信造成了悔恨终身的后果。英芝高中毕业后不珍爱自己的名节与男人在野外寻欢，后因怀孕才马上嫁人，过着引人侧目的生活；《水在时间之下》中水上灯的养母慧如亦是如此，不守本分，为了自己身体的欲望与戏班中的吉宝私会勾结，并怀上他的孩子，最终发现吉宝不过是利用她的欲望玩弄她。另外，方方小说中女性爱慕虚荣、贪图物质享受，这使她们失去了人间最宝贵的感情，只有在拥有金钱名利之后，她们才发现内心的空虚，曾经的爱和关怀再也无法企及，给自己带来心灵上永久的伤痛。水上灯的母亲为了继续留在水家过荣华富贵的生活狠心抛弃了自己的亲生女儿，为此在生命中留下了永远的阴影，并且始终未得到女儿的原谅；水上灯成名后本可拥有美好的爱情，拥有陈仁厚这样一个全心全意爱她的男人，然而她不愿离开让她熠熠生辉的汉剧舞台，在张晋生给她的大房子和金银首饰的诱惑下，她抛弃了自己的爱情，虽然过上了富贵生活，可是她再也得不到真爱，踏上了玫瑰红的老路。