弹幕一般由文字和符号构成，将标点与字母符号组合在一起，模拟一定的形态与视频画面相结合来表示某种表情和含义。当某一视频画面引起大量用户共鸣时，视频上会大量重复出现同样的评论，甚至会覆盖掉整个画面，形成强烈的视觉冲击。此时的视频成为展现个性观点的窗口。此外，用户还可以通过设置字体颜色来区别于其他弹幕，以展示不同的效果。

弹幕的出现通常有两种方式，一种是以硬切的方式直接显示在画面中，一种是以类似走马灯的效果从右往左缓慢飞入屏幕。出现的位置可以自由选择。弹幕的表达有感受类、内容型、空耳类、提示类等多种方式。

“感受类”弹幕。可以抒发观众某一时刻的内心想法，可以直观表达心情，也最容易引起互动感。最简单的就是在搞笑的地方刷“哈哈哈”表达自己开心的心情。不过由于猫扑论坛233表情的流行，“哈哈哈”之后逐渐被233取代。还有些人喜欢刷哈的首字母“h”，这样看起来会给人一种你在笑，但却笑得很含蓄。这种方式也可以表达惊吓、愤怒、着急、生气等各种感觉。

“内容型”弹幕。多数用来讲解剧情帮助观众加深理解。但是，观众常常会结合弹幕本身的互动性，发出新的弹幕来补充或者反驳其他的弹幕评论。有时这种互动性容易造成剧透，影响视频的观看。