作为先秦音乐文化时期的音乐思想，儒家意指“移风易俗莫善于乐，安上治民莫关于礼”承认音乐的思想教化，通过善美来对比言论音乐。《道德经》书籍中也提到“五声令人耳聋”、“大音希声”、“音声相和”等音乐美学观点，简单概念化的阐述了早期音乐构成要素。

从夏、商、周到春秋、战国、秦汉，这一时期奠定了中国音乐文化的发展。推崇礼上乐辅，周礼教化天下的社会作用。统治者通过礼乐制度规范德行，渐而达到统治目的。“礼乐文化”便依存政治环境得到自然发展。