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书法艺术的背景是中国传统文化。书法植根于中国传统文化土壤，传统文化是书法赖以生存、发展的背景。
书法艺术本体包括笔法、字法、章法、墨法、笔势等内容。书法笔法是核心内容。字法，指字内点画的搭配、穿插、呼应、避就等等关系。章法，也称“布白”，指一幅字的整体布局。墨法，指墨的浓、淡、干、枯、湿的处理。
书法最初是用于人们的日常活动，实用性排在第一位。随着社会的发展，实用性降低，审美状态逐渐增加，所以后来成为独立的艺术。
现代人为什么要把一些人写的汉字称之为‘书法艺术’？ 恐怕这与中华民族独特的审美经验的集中体现是分不开的。中国汉字的发展与古代人民的劳动实践是分不开的。从最先的丹青记事，经由数千年的传承与发扬，才成就了现代的文字，又因先人使用独创的毛笔进行文字书写，书法就此诞生。从古到今，均以羊毫为主要书写工具。书法艺术作为中国独有的传统艺术，用人的气质，节操与道德品格来赋予汉字用笔用墨、点画结构、行次章法，达到生的境界。
综上所述，书法是华夏独有的，外观上刻意追求线条美、实质上体现民族精神的一种传统艺术。源-自/优尔+文,论^文'网]www.youerw.com
1.2书法的实用功能
1.2.1作为记录语言的载体
伴随着汉字的产生，书法已有上千年的历史。艺术以汉字为载体。书法的特殊之处源自于汉字的特殊之处。不像其他拼音文字，汉字是形式的组合，外形、音调与意义尤为重要。时至今日，无论书法是如何抽象高雅，如何美观深邃，但依然掩饰不了，最初的书法实乃一门实用艺术。
袁其微先生说过：“书法功能源自于它的实用作用——书写汉字的先后顺序有着正反两面的作用，既阻碍书法的艺术创作，又推动了书法艺术创作的进程。”刘正成先生说：“我们品评一件艺术作品，最先撞入人眼球的是它的大的立体的感觉。当我们一再追踪它的线条带来的美感的时候，我们就得读他的文字。”其要义说明，书法是要书写文字和语言内容的。这就是我们所说的书法的实用性。
书法一开始仅仅是人们抄写文字的一般、最为普通的行径，伴随着其逐步的发展与推进，才成为一门独特的艺术科目。今天，社会经济迅猛发展，为了追求更加便捷快速的书写方式，毛笔书写已不再是人们的首选，尽管它的实用作用日趋减弱，但其艺术性却吸引了越来越多的人的眼球。
1.2.2 书法在古代生活中的渗透
我们抛开书法与科举的互相促进不说，就其在职业与生活的实际价值而言，古代的“书法家”大量的“书法”可以证实。我们说的实用，既包含古代书家书信往来，诗词文章的笔墨丹青，也包括从地下挖掘的墓志铭，网罗“记录”“存案”“备用”等。也包括许多不可能准备向人们展示的“日志”、“说明”、“座右铭”和“自我欣赏、自我激励、自我警告的标语、对联，是一种具有澄清思想的实用作用，同时，兼及书法美学的欣赏——艺术性。因为只有文字优美，人们阅读的话，才能感到更舒适，心情更愉快。个中情境，可能引发一系列的联想和想象，指引人们心灵与精神的洗涤，达到会意书法品格的最佳体验。
今天，我们想要学习书法，可以有网络、课本、学校等众多途径。古代书法和一个可流传下来的最大的功能，即它的“模型”，“示范”（模板）——即杰出的书法家和书法字帖。