当然，甲醇不仅仅只作用在化工上，作为能源和燃料的甲醇对我们而言也是极其珍贵的，甲醇燃料有许多的优点，比如它很安全，作为大众产品价格也不高，作为燃料而言它的燃烧率十分充分，利用率非常高，对环境来说它也十分环保，所以有那么多好处的甲醇燃料已经慢慢开始取代汽油成为车用燃料，相信以后会更加普及的[1]。

另外，甲醇的用途可以涉及到供热与发电的领域，当然，在供热和发电这一块，甲醇的不仅能发挥自己的长处，而且不会影响到周边的环境。

1.1.3 甲醇的生产工艺及其发展现状

    甲醇的历史可以追溯到很久以前，早在十七世纪中叶，甲醇就被英国的化学家波义耳在木材干馏后的液体里首次发现，这就是为什么我们有时候会把甲醇俗称为木精或者木醇。在自然界中，我们很少会发现游离态形式存在的甲醇，即使发现了，也只是微乎其微的存在于一些叶子或者水果里，一般而言，绝大多数甲醇都是以其他形态存在。到了十九世纪中，法国的贝特洛在实验室中，使用氯化物在碱性溶液中水解制备出了甲醇。

甲醇的生产工艺大致可以分为三个部分，主要是合成气的制造，甲醇的合成以及甲醇的精制。

    为了制造合成气，更常见的方法是天然气蒸汽重整。就是以天然气为原料去制造合成气然后生产甲醇，这是国内外发展的主要趋势。这种方法的优点是成本低，易于运输，易于操作。因此，充分利用甲醇合成气的是国内外发展的主要方向。此外，还有的方法例如煤气化法，就是由煤制合成气；还有重油部分氧化法，就是油品部分氧化制合成气的工艺，主要有德士古和壳牌两个著名的方法。德士古系采用高压气化技术而壳牌系采用中压气化技术。

    甲醇的合成方面，目前在全球，工业上合成甲醇的方法有美国卜内门公司的低压和中压法，德国鲁奇公司的低压和中压法，日本三菱瓦斯化学公司的低压法等。在我国，小规模装置主要采用高压法，引进装置则采用低压法。相对于高压法而言，低压法的优点有能量消耗少，运行成本低，产品纯度高，设备费用低，所以大多数新建成的工厂大多都会去采用低压法。国内低压法合成甲醇已经投入生产，并对催化剂进行了研究，已取得了好的进展。

1.1.4 甲醇的生产原料

    工业生产甲醇的原理就是用固体例如煤和焦炭，液体例如原油，气体例如天然气和其它的可燃气体为原料，经过气化，纯化脱硫转化，除去二氧化碳，制备成一定比例的合成气。在不同的催化剂的存在下，使用不同的工艺条件生产甲醇（高，中，低压方法），也可以与氨进行甲醇联产（合并的甲醇法），再用得到成品后的粗甲醇精馏而合成我们常用的甲醇。

    自1923年工业生产开始以来，甲醇的合成路线已经发生了很大的变化。20世纪50年代，主要是煤和焦炭为原料； 50年代后，以天然气为原料的甲醇生产流程被广泛应用；自1960年以来进入，重质油为原料的甲醇开始慢慢研制起来。对于我们国家，从资源的背景看，煤炭储量比石油和天然气储量大得多，随着石油资源的紧缺，油价上涨，因此，在发展清洁煤利用技术的背景下，在很长一段时间煤炭将会是中国的甲醇生产中最重要的原材料。

    中国的甲醇生产规模普遍不大，主要的地点也比较多，像在华东华南华北都有制甲醇的地方。制甲醇大多采用煤头路线，以煤为原料的约占78％；单位产能投资很高，大约是国外大型甲醇装置投资的两倍左右，从而导致高财务成本和折旧费用，这些情况都影响了成本。据了解，目前中国有近两百家甲醇生产企业，但其中10万吨/年的工厂只有20％，最大的甲醇生产装置能力为60万吨/年，其余80％为100万吨/年，由此可以看出，在中国，生产甲醇这个领域，不仅地域属于比较分散的，而且规模都还比较小。根据这样的装置格局，业内普遍估计，中国的甲醇生产成本大约在1400元〜1800元/吨。一旦市场甲醇的量太多了，就会导致甲醇的价格一路下跌，甚至有可能到达2000元/吨的情况，也许还会更加低。这种小规模的产能，较高的国内企业单位容量投资，对于大部分甲醇生产企业来讲会压力剧增。我国大多数制甲醇都是以煤为原料和规模有限的气化厂，并且仅限于甲醇生产装置的大型化发展的缺陷影响大面积的甲醇生产。近年来，虽然煤炭价格的大幅度地上涨对煤基甲醇产生较大的影响，也会有一定的成本优势，再加上煤基甲醇大多建在西部地区，运输成本较高。综上所述，导致煤基甲醇在价格上完全无法和其他对手相提并论。