这是种有特殊经济价值的芳香植物。薄荷是长日照植物。长时间的阳光照射，可以促进薄荷开花，有利于薄荷油、薄荷脑聚集。我国现有大约12种薄荷属植物，产量较大，是薄荷精油生产大国。

薄荷，是传统的中国草药。能够解热，可以用于治疗感冒、头痛、目赤、身热、牙龈疼痛等症。外用可治疗神经痛，瘙痒，皮疹或湿疹等。薄荷被广泛应用，可用于治疗驱风，解热，可用作胃肠道和心血管疾病的医治，也可用作防腐剂、兴奋剂和镇痛剂；薄荷醇也用在香料、食品、化妆品行业等。

薄荷脑可以改善内分泌，利胆护肝，祛痰，健胃，止痛。薄荷精油清凉味强，香气强烈而新鲜，香气透发，在头发护理，皮肤护理，心理，生理方面有很好的效果。

以前对薄荷植物的研究主要集中在应用上面，特别是有关精油成分及功能方面的研究。

1。2 薄荷精油

薄荷精油，薄荷味清新凉爽，令人兴奋。清咽润喉，对去除口臭的效果优良，具有独特的镇静效果。薄荷精油是精油的一种。

精油起着对人体至关重要的作用，精油可以预防传染病，抗炎，抗痉挛，抗菌，可促成细胞代谢和细胞再生。

有些精油能调节人体内分泌，让人处于良好的身体和心理状态。大部分的精油，可以减少疲劳。由于精油具有独特的风味，能够使人产生放松的感觉，或者使人适度兴奋。因此它受到药理学和分析化学领域专家的广泛关注。在许多国家，精油的提取工艺更为成熟，易于大规模生产；但是精油产品中的精油提取纯度不够，杂质比较多，芳香气息不够持久，一些热敏性物质容易在高温生产过程中被破坏。随着科学技术的进步，植物精油的提取办法越来越多，多种方式相结合，完成提取、分离、检测一体化,逐渐发展成无污染，高精度，低成本的生产模式。

经过精油萃取过程的不断优化，将有更多的精油提取过程完成工业化，普遍应用于香料、食品、药物生产，同时市场需要也将大大促进对植物精油萃取方面的研究。薄荷精油也具有同样的多种重要功效。

在中医里，薄荷被认为具有双重作用，热的时候具有清凉效果、冷的时候则可以温暖身躯。因此，对干咳，哮喘，支气管炎，肺炎等感冒治愈率高；对肠胃疾病也很有帮助，有消除腹部胀气，缓解胃部疼痛和去火的作用。除此之外，薄荷精油还可以减轻局部疼痛，具有缓解偏头痛的疗效。薄荷凉爽的属性还可以缓解愤怒、歇斯底里与恐慌的精神状态，能改善精神，给予头脑更自由的伸展的空间。薄荷精油还能够调理不干净、闭塞的肌肤，并且带来清凉的感觉，能够减少毛细管的瘙痒感，减轻炎症，缓解烧伤的肌肤，使皮肤变得柔软，对黑头粉刺和油性皮肤，也可以是很有疗效的。平时可以把薄荷精油滴在清洁海绵上，能够消除难闻的气息和鱼腥味，如放在车上、房间里、冰箱里等，不但能够清新空气，还能够驱除蚊虫。除此之外还对呼吸系统、消化系统和内分泌系统等，都有很好的疗效。

研究表明，薄荷精油具备抗菌作用，可作为食品防腐剂。Yagi A K[1]调查了薄荷、柠檬和苹果汁中的酵母的各种抗菌活性。其中薄荷精油在YPD肉汤培养基中对S。 cerevisiae和Z。 bailii的最低抑菌浓度均为1。13 mg/mL，最低杀菌浓度均为2。25 mg/mL。Tserennadmid R[2]等发现柠檬等四种纯精油在培养基、青苹果汁和牛奶中对Saccharomyces cerevisiae、Zygosaccharomyces bailii均有明显的抑菌作用。有报道Espina L[3]等经过研究柠檬、柑橘等精油在果汁中对大肠杆菌的抑菌活性，证实柑橘类精油可以延长果汁保藏期。