图1-1 Breguet-Richet于1907年研制的四旋翼飞行器
Fig.1-1 the quadrotor made by Breguet-Richet in 1907
1921年,美籍俄裔工程师DeBothezat秘密设计制造了一架迄今为止最庞大的四旋翼直升机,该飞行器采用对称结构,由四个管状架臂、四个主桨与两个辅助桨组成,辅助桨位于发动机上方,主要用于控制方向,与冷却发动机[3]。1922年十月,该飞行器进行第一次试飞,并在随后几个月内陆续试飞约100次,但由于机械结构过于复杂,并且花费了高额费用,最终美国军方放弃了该四旋翼飞行器的研发。虽然该飞行器在技术层面上有了很大的提升,但由于其稳定性较差最后无法实现向前飞行。
在1956年,出现了惊人的四旋翼飞行器设计,它就是由Convertawings公司设计的Convertawings Model A(图1-2),该飞行器的四个直达19英尺的旋翼串联安装在支架后,并通过两个引擎来驱动,利用四个旋翼分别产生的由旋转速度引起的升力来控制四旋翼飞行器。在多次飞行试验后,Convertawings飞行器在空中成功完成设计目标,并且飞行性能良好,但由于人们对此类飞行器缺乏兴趣,导致后期资金缺乏,从而停止生产。