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摘要：在从犹太教的一个弱小分支发展成为帝国宗教的道路上，早期基督教在吸引社会底层的同时，也会吸收不少来自社会中上层的人员，君士坦丁大帝的皈信，本身就表明早期基督教中有出身于社会上层的信徒。因而，早期基督教兴起的阶级基础不仅仅是传统上认为的社会底层，社会中上层对基督教发展和壮大的贡献——无论是物质财富还是理论建设方面——也相当大，因此，他们是早期基督教兴起过程中的一支重要力量。23635
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毕业论文关键词：早期基督教；阶级基础；罗马帝国
The rise of early Christianity class foundation
——Study from the Middle and upper of the Society
Abstract：On the development from a weak branch of Judaism to become religious empire road, early Christian in attracting the bottom of society, it would also absorb a lot of people from the Middle and upper of Society, Constantine the Great Gui letter itself shows that the early Christian there came from the upper social strata of believers. Thus, the class foundation of not just the rise of the early Christian Society traditionally considered the bottom of Middle and upper Society development and growth of the contribution of Christianity - both material wealth or theory-building - is quite large, so they are early Christian the rise during an important force.
Key words：Early Christianity; Class foundation; Roman Empire
前言
大约在公元1世纪30年代，耶稣传教于巴勒斯坦地区，根据福音载，其生命的最后三年是他从事传教活动的主要时期。在传道中，耶稣一方面吸收了犹太教律法和传统，另一方面，又超越犹太教的古老信仰，把爱当做信仰的中心。于是，一种新的宗教诞生了。从其诞生之日起，基督教就似乎注定要赢得整个西方世界。从公元一世纪初基督教诞生到公元392年狄奥多西大帝颁布法令，基督教正式成为罗马帝国国教，一般认为这四百年是早期基督教时期。然而，从公元1世纪末起帝国对待基督教的态度已然从镇压转变为怀柔与限制相结合。公元313年君士坦丁大帝颁布米兰赦令更是成为基督教发展史上的转折点。因而本文把这三百年视为早期基督教时期。在短短的三百年中，这样一个来自罗马帝国边缘的、微不足道的拿撒勒派如何在罗马帝国与犹太教的双重夹缝中生存下来，并驱逐了几乎有近千年历史的古典异教，最终成为西方文明的主导信仰，一直是新约历史学家们津津乐道的话题。然而在对这一问题的研究中，早期基督教兴起的阶级基础却有着最大的争议性。
传统上比较主流的观点是认为早期基督教是一场“被压迫者”运动，即认为其阶级基础是社会底层。这一观点最早是由恩格斯在《论原始基督教的历史》中提出的，后经过考茨基在《社会主义运动的先驱》中的发展，几乎成为历史定论。此外，汤因比也在其《历史研究》中指出，大一统的宗教（指基督教）是由大一统的帝国（指罗马帝国）内部的无产者建立起来的。形成这一观点的主要材料来源有两个，其一是保罗写在《哥林多前书》中的一段话：“可见你们蒙召的，有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多”。其二是爱德华•吉本在《罗马帝国衰亡史》中的一段话：“基督教这一新出现的小教派，几乎全部都是由这样的人组成的：人渣、农民、技工、小孩、妇女、乞丐还有奴隶”。由于观念的影响和材料的匮乏，早期国内学者普遍倾向于支持恩格斯的观点，而忽视早期教徒中社会中上层的存在和作用。
随着新约历史学家研究的深入，传统的观点开始被否定。最早质疑传统观点的著名学者是贾吉，他认为《哥林多前书》中保罗的话被过度引申 ，保罗的原话是“不多”，并不代表一个也没有。除此之外，罗德尼•斯塔克也注意到，在吉本经常被引用的那段话之前，吉本曾有一个声明：“这是一个令人厌恶的责难”。 事实上，就在贾吉的著作出版不久，马克思主义历史学家克里希格就发表声明放弃基督教是一场无产阶级运动的论调，转而认为早期基督徒来自城市中的手工业者、商人和自由职业者。在吴于厪、齐世荣主编的《世界史•古代史编》的上卷，作者也认为早期基督教内部出现了以彼得为代表的犹太人基督教徒和以保罗为代表的非犹太人基督教徒，而保罗派的成员，不少是中等阶级，甚至还有达官贵人。国内学者王新玲也认为早期基督教中有不少社会的中上层，在其《早期基督教徒的社会结构辨析》一文中指出，早期的基督徒并不都是穷人和奴隶。