我国最初的诗歌是诗、乐、舞三者相结合的。据《吕氏春秋·古乐》记载：

昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙：一曰载民，二曰玄鸟，三曰遂草木，四曰奋五谷，五曰敬天常，六曰建帝功，七曰依地德，八曰总禽兽之极。[2]

葛天氏是远古神话传说中的一个部落首领，其部落成员曾手持牛尾而歌八阙以行祭祀之礼。葛天氏所歌八阙为现存文献可考最古老诗歌之一，当中有歌有辞有舞。

原始诗歌可用于演奏，《尚书·益稷》记载道：

夔曰：“戛击鸣球、搏拊、琴、瑟、以咏。”祖考来格，虞宾在位，群后德让。下管鼗鼓，合止柷敔，笙镛以间。鸟兽跄跄；箫韶九成,凤皇来仪。夔曰：“於！予击石拊石，百兽率舞。” 

庶尹允谐，帝庸作歌。曰：“敕天之命，惟时惟几。”乃歌曰：“股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！”[3]30

《萧韶》即《大韶》，为帝舜时乐官夔所作，诗、乐、舞三者一体。演奏时，唱辞紧密配合钟磬琴瑟管笙箫鼗鼓柷敔等乐器，亦有人作鸟兽状从旁伴舞。

至此，我们便可以来区分何为“诗”，何为“诗歌”。“诗歌”是有辞、有节奏、有乐调的表达形式。而“诗”则是脱离了诗歌乐调后的一种有韵律的、书面上的表达文字。诗来自于诗歌，是诗歌构成的一部分。在没有诗也没有诗歌的时候，是劳动号子和氏族舞蹈的节奏产生了诗歌。传至后世，乐调流失了，只剩下辞，这就是我们现在所说的诗，形成了古老的诗歌——中国最古老的文学体裁，独立于汉字发明后。

昔日葛天氏古乐歌词已经无从考证，但据说时代较近的先秦《弹歌》：“断竹，续竹。飞土，逐宍。”来推断，其歌辞内容十分简易。据《吕氏春秋·音初》记载：

禹行功。见涂山氏之女。禹未之遇。而巡省南土。涂山氏之女。乃令其妾候禹于涂。女乃作歌。歌曰：“候人兮猗”实始作为南音。周公及召公取风焉，以为“周南”“召南”。[2]65

大禹还未来得及即迎娶涂山氏之女便去治水了，涂山氏之女苦等时歌曰：“候人兮猗”，周公和召公听到之后以此为后世传诵的《诗》三百所中一风，成为南方音乐的开始。同样，有娀氏二女所歌之“燕燕往飞”则为北方音乐的开端。我们可以发现，从昔日葛天氏之乐到南北音之始，歌辞非常简单，再回顾当时文明发展的程度程，综上，我们有做出如下推断：一，诗歌是历代文明积累产物，社会文明决定了诗歌的内容，随着文明的不断进步，诗歌内容也不断丰富。二，诗歌源起与劳作之后，表现形式便受当时音乐的控制，而影响音乐最根本的物质条件在于乐器，乐器所能发出的乐音音长与音频则限制了歌辞的长短与韵律，乐器的发展变化更是直接决定了诗歌的发展变化。论文网

二、两汉文人四言诗歌概况与式微表现

四言诗歌是中国古代诗歌体制发展过程中的一种重要形式，而两汉文人四言诗歌因处于诗歌发展承上启下的阶段具备了特有的研究价值，下面我们一两汉文人四言诗歌为切入点，来探析两汉文人四言诗歌式微的原因。

（一）两汉文人四言诗歌状况概述

本文所指两汉文人四言诗歌即公元前202年西汉始建到公元220年东汉灭亡这一时间段中所创作的至今仍有文献可考的所有四言体诗歌。以逯钦立先生所编《先秦汉魏晋南北朝诗》为基础，以严可均先生编撰的《全上古三代秦汉三国六朝文》为查漏补缺，得出现存有明确文献记载的两汉四言诗歌、谣、谚共127篇，除去谣、谚和部分歌辞后，仍存四言诗歌55首。就其题材内容而言，该55首四言诗歌大致可分为颂赞、讽刺以及抒怀三大类：