儒学入世观念不仅给予他治国平天下的宏愿，同时也赋予他忧国忧民的心肠。他虽在山水之间，却仍能注意到黑暗的社会现实。也正是这份忧国忧民的哀思，使他面对生灵涂炭的社会做不到真正的“独善其身”，即使避居山水之间，也胸怀广阔天下。也正因为如此，柳宗元笔下的山水，早已不再是普通的景物，内蕴着作者深厚的思想情感，蕴含着他忧国忧民的感慨与企望海晏河清的宏愿。所以，山水成了与作者息息相关的事物。柳宗元描摹山水时传达出的悲悯情怀，与他的自身遭际及儒学底蕴息息相关。这是儒家的仁爱心肠和佛家的蕴藉深厚共同作用的结果，也是柳宗元全副思想与人格的体现。

《永州八记》中常出现这样的句子：“唐氏之弃地货而不售”(《钴鉧潭西小丘记》)、“惜其未始有传焉者”(《石渠记》)、“永之人未尝游焉”(《袁家渴记》)。可见这些鬼斧神工的永州山水，皆是游人罕至之地。柳宗元对这些景物的赞美，不仅反映了他高尚的审美情趣和人文素养，同时也可发现他在描绘景物时的深有寄托。可以说，柳宗元是身在山林，心在朝野。儒家思想对于他的影响是根深蒂固，不可磨灭的。

《毛诗序》中有“在心为志，发言为诗”，言志的传统自古有之，在诗文繁盛的唐朝则更是达到顶峰，成为士人的普遍行动，柳宗元当然也不会例外。他本为庙堂之士，却一再遭贬，得不到权贵者的推介，“故死于穷裔，材不为世用，道不行于时也”(韩愈《柳子厚墓志铭》)，永贞革新失败后，作为天子近臣的他，一朝失势，贬谪他乡，一腔壮志难酬，满心愤懑堆积。因而他选择借景抒情，借物述怀，以曲屈宛转的方式来表达自已的思想感情，在晓畅平易的文字中，内蕴着深厚的情感体验与丰富的思想内涵。文献综述

在了解了儒家思想对柳宗元的影响之后，我们反过来再看柳宗元对儒学发展的贡献，这是一目了然的。柳宗元身为儒学复兴运动的领袖人物，对唐以后的儒学发展起到了举足轻重的作用。对《永州八记》的解读中，我们也可以清晰地看到“永州八记”切实地实践着古文运动“文以载道”的理念，山水作为他明道的载体，被赋予了独特的文学品格。文学作品总是要承载着一定的思想内涵才能独显其魅力，而柳宗元笔下的西山，钴鉧潭，小丘，小石潭等，正是因为平淡中见奇崛，奇丽中蕴深思，才别具一格，自成神境。