秦汉时期可谓是“佞幸时代”。这段时期基本和先秦时期一致，即著名的同性恋事件主要发生在帝王和他的幸臣之间。著名的有汉文帝与邓通，汉武帝与韩嫣，汉哀帝与董贤等。由于他们与帝王的性关系而获得了政治、经济上的特权。如哀帝曾开玩笑说要效仿尧，将帝位传给董贤。

魏晋南北朝时期由于战乱频繁，从上至下都追求一种放浪不羁的风气，鄙视世俗礼教。因此在魏晋南北朝时期，同性恋现象特别流行。如王僧达与朱灵宝、王确，陈文帝与韩子高等，其中最著名的莫过于韩子高。在明朝的剧、话本中，韩子高更是被写成了 “中国第一位男皇后”。论文网

隋唐至宋元有关同性恋的记载都不多，但是从史料中发现宋朝时出现了职业性质的男妓。

明清时期因为小说，话本流行，所以这一阶段成了同性恋现象记载最丰富的时期。不仅帝王官吏，就连贩夫走卒，僧人道士的同性恋活动都有记载。清代最具特色的就是士子和优伶之间的同性恋关系。因此，在这样的背景下，陈森才写出了《品花宝鉴》这本描写士子和优伶的同性恋小说。

男性代替女性走上舞台，游走于士子之间，扮演着女性的角色，这听上去十分荒谬，但是考虑到当时的时代背景，这又是一件十分正常的事。

“宋代以后，强调存天理、灭人欲，具有强烈禁欲色彩的理学逐渐兴起，对社会生活的控制与越来越严密。但是理学在道德问题上着重关注的是异性恋，所以同性恋问题就被放了过去，继续保持它不被注意的暧昧状态。而理学的兴起甚至在某些程度上对男风还有所促进。其原因是异性之间的关系大受限制，人们就只好转向与同性之间的交往。例如在社会的娱乐活动中，官妓逐渐被取消，女优日益在减少，男女优伶不能在同台合演等。这种情况下大士夫们也就不得不把他们的目光转向于男优，因此士优之间的断袖之恋在明清时期有了较大发展”。[2]（P26）

这种风气在《品花宝鉴》中得到展现。如第一回仲清向庾香（子玉）介绍《花谱》却被子玉不屑一顾时就说了这样一段话：

所为美人佳人者，我想古来男子中美的也就不少，称美人佳人者亦有数条。如《毛诗》‘彼美人兮’……男子称佳人者，如《楚词》‘惟佳人之永都兮。’注云：‘佳人，指怀王。’……可见美色不专属于女子。男子中未必无绝色……那女子固美，究不免些扮脂涂泽，岂及男子之不御铅华，自然光彩。[3](P20)

这话出于仲清之口，说明在士人阶层在审美层面是更欣赏男性的，并认同于男性的天然不经雕琢之美。作者颠覆了传统的理念，打破了《红楼梦》中“男子污秽 , 唯女子灵秀”的观念，认为“美色不专属于女子”。正是这种观念才让士子将目光转向男优。

士人偏爱男性，不仅是因为“男子之自然光彩”也是因为“相公的好处”。在第十一回中，子云便向袁夫人介绍为什么酒席中多带相公：

“……这些相公的好处，好在面有女容，身无女体，可以娱目，又可以制心，使人有欢乐而无欲念。这不是两全其美么？”[3](P66)文献综述

正是这种“两全其美”的优势，加上当时对女性的限制，让男优代替女优走上了历史舞台，人们对同性恋持肯定的态度，认为这是一件风雅之事。于是明清开始，与伶人的同性之恋不仅存在于士人阶层，也流行于底层人民之中。像书中出现的奚老土就是其中一个代表。奚老土只是一个商人，在家里有妻妾的情况下，仍然想认苏蕙芳为“干儿子”，为了达到目的甚至使用卑鄙手段，但每次都被苏蕙芳机智化解。