在古代，婚姻有很强的家族宗教性，仪式必须在宗庙或家祠中进行。女家同意之后，在纳采前，家长在影堂祝告，将娶嫁何氏何人。问名后，归卜于庙，若为吉兆，则告女家可以行纳征之礼了。

六礼齐备，夫妻已成，但还没有见过舅姑、拜过祖先，便不能获得子妇的地位，还不算加入夫宗。只有觐见过舅姑，行过庙见之仪，才算真正地加入夫宗，才拥有资格祭祀先祖并被子孙祭祀。站在家族的立场，成妇之礼远比成妻之礼重要得多。

得父母之欢是婚姻继续的先决条件，夫妇本人的意愿不在考虑之列。《礼记》有云，“子甚宜其妻，父母不悦，出；子不宜其妻，父母曰：‘是善事我，子行夫妇之礼焉’。”

   （二）妻在夫家的地位

一个女人终于进入夫宗，成为了丈夫的妻子，那么她在夫家的地位如何呢？我将从三个角度分别加以探究，其一，妻的地位是否唯一；其二，妻通过何种手段确立自己在夫家的地位；其三，妻与丈夫是否平等。

    1、妻是唯一的

   （1）一妻多妾文献综述

我们知道在封建社会，一个男人可以有多个女人，但是这么多女人中只有一个有资格被称为妻子，其余的皆为妾。并且前文中我已提到过妻与妾是十分之不同的。从结合目的来讲，妻是配偶，是为了宗祀，聘为妻，明媒正娶，行婚姻之礼；而妾是奴仆，是为了满足夫之特定欲望而买来的，根本不可能行婚姻之礼，即“娶”这个字只能用于妻。从地位来看，夫妻在名义上是平等的，以夫妻之礼相待；而妾不仅是夫的奴仆，也是妻的奴仆，妾不能称夫为“夫”，而是老爷、主人一类。从亲属关系来说，妻是进入宗祠的，有祭祀和被祭祀的资格；而妾不属于家属，她与夫家之间没有亲属的称谓和服制，并且妾之家属是不能来往于夫家的，妾根本不可能加入夫宗。

从妻与妾的对比中，我们可以看出妻是唯一的，一个男人只可以有一个妻子。

我们普遍印象中，认为在古代一妻多妾是很平常的事。然而纳妾是受身份、地位、经济等情况约束的。一般百姓，还是以一夫一妻为常态。

（2）重婚罪与并嫡、兼祧

既然只能有一个妻子，那么有妻再娶便犯了重婚罪。若犯了重婚罪，法律只承认原配，并附带刑事处分。唐宋时处徒刑一年，而女家明知男方已有正妻还妄与婚配，也要接受处罚，但减一等。如果已有正妻却谎称无妻，欺骗女家，则徒一年半，女家无罪。无论哪种情况，后娶者都要被强制离婚或降为妾。