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《洞箫赋》起始部分虽为对竹子的描写，通篇却未用竹字，其中一些指称竹的词汇也值得玩。“箫干”即竹材，“罕节”为竹节之特征，标为竹之末梢，另外文中一句“禀苍色之润坚”，优尔臣注引《周易》称“震为苍筤竹也”，再如写竹根“玉液浸润而承其根”等等。
关于赋中洞箫竹材的产地，即所谓的“江南之丘墟”，李善注曰：“《江图》曰：慈母山，此山竹作箫笛，有妙声。《丹阳记》曰：江宁县慈母山临江生箫管竹。王褒赋云：于江南之丘墟，即此处也。其竹圆，异众处。自伶伦采竹蠏谷后，见此奇。故历代常给乐府，而呼鼓吹山。” 慈母山，也被人们称为慈姥山、鼓吹山，位于今天的马鞍山市，其具体位置在今慈湖镇西北方向的长江东岸。对于慈母山上的竹子，李白曾为之写过诗篇。我们无从确定李善注是否正确，但李善能把《洞箫赋》之竹与慈母山联系起来，无疑让《洞箫赋》之竹衍生出更为深厚的文化内涵，竹因山而贵，山因竹而名。
二、《洞箫赋》竹意象寄寓的思想情感
《洞箫赋》中有关作者所寄寓的思想感情主要体现于开始部分对于洞箫制作原料“竹”的生长环境的描摹，即如下段落：
原夫箫干之所生兮，于江南之丘墟。洞条畅而罕节兮，标敷纷以扶疏。徒观其旁山侧兮，则岖嵚岿崎，倚巇迤，诚可悲乎其不安也。弥望傥莽，联延旷荡，又足乐乎其敞闲也。托身躯于后土兮，经万载而不迁。吸至精之滋熙兮，禀苍色之润坚。感阴阳之变化兮，附性命乎皇天。翔风萧萧而径其末兮，回江流川而溉其山。扬素波而挥连珠兮，声礚礚而澍渊。
朝露清冷而陨其侧兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤，娱优乎其下兮，春禽群嬉，翱翔乎其颠。秋蜩不食，抱朴而长吟兮，玄猿悲啸，搜索乎其间。处幽隐而奥庰兮，密漠泊以猭。惟详察其素体兮，宜清静而弗喧。幸得谥为洞箫兮，蒙圣主之渥恩。可谓惠而不费兮，因天性之自然。
通过看这些描写，我们不难得出作者所塑造的竹的特质，也不难体出作者所寄托的情感。唐人刘岩夫在《植竹记》中把竹子特质归纳为如下八条:“原夫劲本坚节，不受霜雪，刚也；绿叶萋萋，翠筠浮浮，柔也；虚心而直，无所隐蔽，忠也；不孤根以挺耸，必相依以林秀，义也；虽春阳气正，终不与众木斗荣，谦也；四时一贯，荣衰不殊，常也；垂蒉实以退风，乐贤也；岁摧笋以成干，讲德也。” 赋中竹子在顺逆交织中成长，不以物喜，不以己悲，历经万载而不迁是所谓“四时一贯，荣衰不殊，常也”；在逆境中依然如故，是所谓“劲本坚节，不受雪霜，刚也”；竹节通畅，虚心少节，是所谓“虚心而直，无所隐蔽，忠也”；枝繁叶茂，青郁苍翠，是所谓“绿叶萋萋，翠筠浮浮，柔也”；与孤雌寡鹤、春禽秋蝉为友，是所谓乐贤。此外，竹子又有喜欢幽隐的所在和乐于清静的天性，堪称完美无瑕。
王褒在宣帝时以辞赋扬名，他和同出巴蜀的前辈司马相如一样，可以说是一位纯粹的文学家，完全作为汉宣帝的宠臣而存在。宣帝在位期间，民殷国富，文化氛围浓郁，皇帝对《诗》《书》礼乐颇为钟爱。上有所好，下必甚焉，此时益州刺史“王襄”请王褒作《乐职》、《中和》等诗，又命人歌唱，结果被何武学去，传到宣帝那里，王褒由此受到荐举，开始了其仕宦生涯。他的仕途似乎一帆风顺，但却始终只是文学侍臣的身份，所作辞赋以歌功颂德为主，比如《汉书•王褒传》录其所作《圣主得贤臣颂》，抑或“所幸宫馆，辄为歌颂” 。当然这种优游也受到了非难：“议者多以为淫靡不急” ，所幸由于宣帝为其开脱而受到保护，反而加官为谏大夫。其后因为太子有疾，王褒又受命教书太子，教太子诵读奇文兼及自己所作诗赋。“太子喜褒所为甘泉及洞箫颂，令后宫贵人左右皆诵读之。” 宣帝末，王褒奉命出使益州，死于途中。王褒所作诗赋流传下来的有《汉书•艺文志》著录“王褒赋十优尔篇” ，比较著名的有《僮约》、《洞箫赋》等篇。