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（三）农民形象的塑造
莫言主要的创作背景就是农村。那么其中他必写的角色就是乡村的农民。农民形象体现了莫言对故乡故土的热爱和眷恋，正是这种乡土情结形成了莫言白话小说的乡土特色。“高密东北乡”是中国民间乡野世界的一个缩影，描写了在这样一个乡野世界里发生的故事，作品里充满了乡土世界的野性力量、暴力美学与性爱文化，充分凸显了来自中国民间的野性力量与生命活力，这里的农民也展现了一种原始的力量美。
余占鳌是莫言创作的最经典的农民土匪英雄。身兼土匪头子和抗日英雄两重身份。用一句话来评价，就是最美丽最丑陋的英雄好汉和王八蛋，他是一个强大的北国高粱哺育出的硬汉。他出身在一个贫穷家庭，父亲去世得早，与母亲耕种三亩薄田养家度日。十六岁的时候，在梨花溪畔，他嫉恶如仇地杀死了与母亲私通的和尚。杀了和尚，他逃离了村庄，沾染过三教九流，也被抓过，被罚打扫县城两个月。刑满出狱后，进入东北乡的“婚丧嫁娶服务公司”做了低贱的轿夫，我奶奶结婚那天，他做轿夫认识了“我奶奶”，他冲破礼教不顾一切的爱上了这个女人，与她在那片热切如火的高粱地里纵情野合，并且为她杀死了单家父子。在这个时候他具备了一个土匪应有的基本素质。在抗日战争和国共纠纷的混乱局势中，余占鳌组织酒坊里的工人聚在一起组成一支队伍，队员全是当地的农民。尽管这支队伍参差不齐、源/自:优尔:;论-文'网www.youerw.com凌乱不堪、缼衣少枪，但是在余占鳌的领导下，在后来的抗日战争中也成为一股不可忽视的力量，展示出中华民族坚不可摧的战斗力。
余占鳌有时是一个追求个人乐福的人，有时又为了民族愿意挺身而出成为抗日英雄的人。然而很多时候他又不是这两种类型的充分体现。就像他自己认为，杀与他娘有奸情的和尚，杀无辜的单家父子，杀花脖子，杀金大牙，和杀鬼子没什么区别，都是杀人。他不会为自己杀了前者而愧疚，也不会为杀了后者而骄傲。只有清除自己生存道路上的障碍自己才能活的更好，这也体现了他作为一个乡野村夫狭隘的思想。然后从抗日过程中看，他也有意识的自觉承担民族责任，将土匪的行径和反抗压迫的大义凛然融为一体，以牙还牙，以血还血，这也是人类最自然的情感，可以看出他的思想不掺任何杂质，体现了农民最本真的特点。对于余占鳌的一系列做法，更多的是为劳苦大众所遭受的苦难而斗争，如果说他是民族英雄、爱国主义者，却又没办法忽略他身上固有的农民的狭隘性、缺乏远大的理想和是非观念。