在情节方面，小说在一定程度上继承杂剧的。但是在情节设置上仍与杂剧有较大差别，主要表现在：

一是孙小姐的出嫁与刘备的入赘。在杂剧中孙小姐由凌统、甘宁护送出嫁，嫁到荆州。在小说中孙小姐是呆在江东，由刘备入赘东吴南徐。这一设置上的不同，是杂剧与小说的最重要的不同之一，牵连较广，导致之后较多情节的变化，也为情节的发展留下不同的空间。杂剧在周瑜定下计策，孙小姐出嫁回门这一主线中展开，那么刘备一方在孙小姐嫁来荆州之前，都是在荆州城内所能做的事并不是那么多，而小说在周瑜定下计策，由刘备入赘东吴再从东吴脱困回到荆州这一主线展开，在刘备与孙小姐成亲前，刘备是在活动中的，能做的事情就变多了，例如初到东吴南徐便前往拜见乔国老、在甘露寺中沉着的表现等等，这些都使情节更加的丰富。相对杂剧而言，小说将刘备一方作为主要一方来描写，主线分明，其余情节围绕主线展开，孙权、周瑜、孙小姐等人的活动隐含其中，情节设置更加巧妙。

二是吴国太的知情与否。杂剧中周瑜出计欲夺荆州，要将孙小姐嫁给刘备，这些事情都是由孙权告知吴国太，吴国太都是知情的，并且还与孙小姐一同商议了，孙小姐虽然不情愿，但是勉强同意了。而在小说中，吴国太并不知情，而是刘备按照诸葛亮的第一个锦囊妙计，前去拜访乔国老并且将孙刘结亲之事弄得满城皆知，之后经乔国老之口将亲事传到吴国太耳朵里。随后故事的情节就丰富起来了。吴国太只能将错就错，要在甘露寺见刘备，孙权只能听从母亲设宴甘露寺，但是暗中埋下三百刀斧手。吴国太对刘备十分满意，得知孙权伏兵一事，大怒，遂帮刘备脱困。由于国太力主婚事，使得周瑜之计弄假成真，不得不再做打算。吴国太的知情与否，在很大程度上影响着故事的情节。女儿出嫁，始终要经过父母同意，杂剧中吴国太是知情者，她并没反对此计，便没有更多的笔墨写吴国太了。小说中吴国太是不知情者，于是就要多出一个乔国老来让不知情的吴国太知道这件事，进而有了后来吴国太甘露寺看女婿的情节。文献综述

而小说这一情节的改动，显得更加合理。周瑜的计谋只是拿孙刘结亲作为借口，来夺取荆州，那么作为母亲的吴国太对女儿是疼爱的，不会忍心让自己女儿使美人计。小说中写到吴国太得知实情后，“吃了一惊”，见孙权是“捶胸大哭”，又说“女儿须是我的”、“杀了刘备，我女便是望门寡，明日再怎的说亲？须误了我女儿一世！”[1]（p444），从而展现了一个爱惜女儿的国太形象。

三是锦囊妙计的设计。杂剧中刘备陪孙夫人回门，由刘封送来锦囊，也并不是给刘备看的锦囊，而是要故意给孙权看的，这一设置戏剧性更强一些，一步一步从而达到目的，先是要送过江，然后要到刘备手中，之后又要让孙权看到，一个锦囊经过几个人的手，要刘封、刘备按照诸葛亮的计划走，富有戏剧性。而小说里刘备前往江东，诸葛亮让赵云带着三个锦囊，其一：船到南徐，令五百将士采办物件，传说刘玄德入赘之事，使城中人尽皆知。又让刘备牵羊担酒拜见乔国老，说吕范做媒和娶孙小姐的事。其二：年终之时，要赵云告知主公，军师来报曹操起兵杀往荆州，情况紧急，请主公立刻回城。其三：在危机无路之时即刘备携夫人回荆州但前有周瑜阻拦，东吴追兵又至，形势危急，刘备泣告孙夫人。这三个锦囊是给诸葛亮出的计谋，只需要在恰当的时候打开看，帮助刘备顺利与孙小姐成亲回到荆州的。这三个锦囊更加集中体现诸葛亮的料事如神，比杂剧更加好地展现了诸葛亮的预见性。