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食用天然色素有以下优点[6]：（1）天然色素都来自动物、植物组织，因此，一般来说对人安全性较高。（2）有的天然色素是从植物或者动物中提取出来的，因此作为植物或者动物的组成元素，具有营养效果甚至有的还具有一定的药理作用。（3）来源于动物、植物组织的天然色素在着色时的色调比较自然，不会像人工合成的色素色泽艳丽。论文网
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近年来中国天然色素工业随着食品工业的发展也得到巨大发展，而在生产上也采用了许多先进的技术，例如微波技术、超声波技术、溶剂萃取等，由于这些先进技术的使用，使得产品质量也得到很大的提高，许多产品质量标准达到国际标准，从而大大发展了中国出口事业。但是天然色素产品在中国的发展并没有很大的发展，也不能完全满足中国食品工业的需要，在很多食品行业中人工合成色素的使用率远远高于天然色素的使用率。特别是一些中国小食品企业本身缺少研发条件。
据了解，使用国产天然色素的企业所占比例都不很高，约为5％～30％，像这些大型企业销售食品的档次高，价格也高，也想使用国产天然色素，但一直发展不快，其原因除了国产天然色素有些质量不稳定，再就是应用研究跟不上。目前，我国食品工业已经使用的天然色素主要有优尔椒红、红曲红、栀子黄、栀子蓝、姜黄、叶绿素、β胡萝卜素、甜菜红、高粱红、叶黄素、紫草红、萝卜红、紫甘蓝、紫甘薯、紫苏、红花黄[7]等等。天然色素如果单纯用于食品着色，必须用量少，着色效果好，价格低[8]。因为食品本身不可能卖很高价格。特别是那些大众化的食品，使用天然色素[9]如果大幅度增加食品成本，那产品的销售会受到限制。所以应加强天然色素食品如何应用的研究。
如今在国外天然色素在持续不断的发展壮大中，他们所生产的天然色素也得到了全球广泛的应用，但是红枣色素的研究及生产存在很大的缺陷，还没有进入实际应用中。