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2.2社交网络的发展现状和特点
早期的社交网络主要是网络聊天室、BBS、网络论坛等。这些社交网络往往形成一个个社区，从属其中的用户会有强烈的归属感，但是这种多对多的传播方式有很大的随意性，指向性不强，人际交流的效率因此也比较低下。随着web2.0时代的到来，一个新的概念出现——“个人媒介”，社交网络由以前的“网络—人”转变为“人—人”的模式。在这种新的模式下，用户从被动消费者转变为主动创造者，他们可以创造自己的“个人空间”，有选择性地传递自己感兴趣的内容，由此形成的社交关系是以内容为纽带的，因此每个用户都会形成以自己为中心的“私人定制”的社交网络。而传统的社交网络中，人们往往是基于对于同一件事的关注而形成联系的，一旦不再关注，这种联系可能随时会断，所以用户的黏度不高。当前我们所使用的社交网络，不论是QQ空间、人人网，还是微信、微博，都很好地解决了这个问题。
社交网络发展到今天完成了人际传播的回归和超越。早期的社交网络解决了人际交往中传播范围狭窄、传播内容匮乏的问题，具有大众传播的特点，但是同时淡化了人际传播的特点。而当前的社交网络一方面保留了早期社交网络传播空间广泛，传播内容丰富的优点，同时以个人为中心的社交网络加强了传播的个人化、亲密性以及较强的互动性，真正实现了对人际传播的回归与超越。
以用户为中心。以往的社交网络是多对多式的，只有共同关注的内容才能成为话题的中心，个人发出的声音往往会淹没在网络中。而新的媒介技术不断向用户延伸，使得以往被忽略的“微内容”发挥出惊人的力量。微博反腐就是一个很好的例子。以往，一个普通的网民在社交网络中发一个帖子很难会被发现，甚至这些帖子很难出现在公众的视野中。而现在发一条微博，只要引起他人的注意就会被迅速转发，指数型扩散开来。除此之外，用户不需要专业的知识即可建立个人网站、私人电台、开设个人网店买卖商品，还可以自由地上传、分享、评价图片视频等内容。社交网络是以人际关系为基础的，它的核心理念应该是由用户创造价值。社交网络应该以用户为中心，创造条件来帮助用户完成信息的传播和个人网络资源的管理。
集成化是当前社交网络的又一个特点。如今的社交网络逐渐发展成为集信息发布与分享、游戏、电子商务为一体的多元化立体的人际交往平台。以微信为例，2011年1月21日，微信发布针对iPhone用户的1.0测试版。这时候的微信只能用文字聊天；2011年5月10日，微信发布了2.0版，增加了语音功能，随后的2.5版本增加了“查看附近的人”的功能；2011年10月1日，微信发布3.0版，增加了“摇一摇”和“漂流瓶”的功能，大大增强了微信的社交性。后来微信又增加了视频聊天插件，使得功能更加丰满。除此之外，微信还开发了游戏，从打飞机到后来的一系列游戏，使得微信用户在游戏中进一步增强联系。随后微信开通了移动支付功能，并通过嘀嘀打车与支付宝展开竞争。一些商家通过微信营销与顾客建立联系，这种社交网络中的人际交往使得商务交易摆脱了赤裸裸的利益关系从而获得了人情儿。卖家可以通过社交网络展示商品的信息，买家则可以获得更多的购买信息，无形之中促进了商业贸易的发展，微信的用户粘性也随之增强。社交网络的功能已经逐渐超脱了单纯的社交功能，而与用户的生活息息相关。
私人空间和公共空间相互交织。随着现代人生活方式和社交方式的改变，私人空间和公共空间呈现出相互交织的特点。这体现在两个方面。一方面，私人空间公共化。在传统的社交中，人们往往通过人际传播的方式来分享自己的生活，个人的信息旨在有限的范围内进行传播。随着社交网络的发展，越来越多的人选择把个人的生活放在网络上的个人空间，最近去了哪儿玩、哪里有某种好吃的，用户通过在个人空间“晒”生活让别人了解自己的生活，并与之互动。另一方面则是公共空间的私人化。以往重大事件发生时话语权往往在官方，再通过媒体这个“传声筒”传达给受众，如今用户可以自由参与到重大事件的讨论中，甚至左右媒体的关注点，实现逆向的“议程设置”。这种讨论使得人们开始重新考量对于公共空间的界定。典型的是微博，微博作为一个公共空间，信息量大，更新快。更重要的是每一位用户都可以通过评论转发甚至点赞的方式参与事件的讨论，这些富有个人色彩的言论使得公共空间私人化。