在1837年，罗素向议会提交了10个刑法改革草案，成功通过，这其中有7个都直接涉及死刑的缩减。罗素的1837年法令废除了非暴力侵犯人身犯罪以及入室盗窃罪的死刑，清除了一些长期不用的死刑[6]，当然，最重要的是触及到了暴力犯罪的死刑。于是到了1837年，英国基本上实现了死刑执行对象的明确化。而到了1861年彻底实现了死刑罪名的唯一化，[3]自此，死刑判处的罪名只和谋杀罪挂钩。

（三） 青少年在死刑犯中的数量明显下降

1838年，英国的纺织业中，有5。9%是13岁以下的童工，16。1%是13岁至18岁的青年，有55。2％是18岁以上的女工，而18岁以上的男工只占 22。8％。”[7]1501839 年，在英国的近 40 万个工厂工人中，其中有 20 万人是在 18 岁以下，占了整整一半。当中 242296 人是女性，这其中有 112192 人在 18 岁以下。男工中就有 80695 人是在 18 岁以下。其中成年男性工人，只有 96569 人，大约连总数的 1/4 还不到。[2]2219世纪中前期童工的广泛使用，是青少年犯罪率居高不下的一大动因。根据表1，可以看到，1837年之前，每年被处以死刑的21岁以下的青少年数量明显多于维多利亚时期，1828年——1836年，被处决的青少年中有许多都在20岁以下，年纪最小的只有14岁。而到了维多利亚时代，死刑处决中的青少年年纪都在17岁以上[3]。 1828——1836年里，死刑犯中的青少年占总犯人的29%，1837——1867年占17。7%，1868——1902年占12%。[3]从以上数据可以看出，到了维多利亚中后期，青少年在死刑犯中所占的比例明显减小，这与英国当时对青少年的保护政策有很大的关系，即一方面从根本上加强了对青少年的教育工作，提升其素质；另一方面对待犯罪的少年，尤其是罪行没有那么恶劣的青少年，给予更为宽容的态度，给他们改过自新的机会。青少年是一个国家得以发展的强大储备力量，减少对青少年的严刑处决，将其与成年犯罪分子区分开来，这些对于维护社会秩序，保持国家活力至关重要。

表1：英格兰和威尔士的死刑犯中青少年的情况

年份 执刑总人数 最小年纪 21岁以下

1828 57 17 13

1829 74 16 16

1830 51 17 8

1831 49 14 10

1832 50 18 12

1833 36 16 8

1834 35 19 6

1835 34 19 6

1836 17 18 5

1837 8 21 1

1838 6 27 0

1839 11