（二） 人性化

实行死刑的实质即剥夺曾经剥夺过他人生命的人的生命，侵犯他人权利者自己也将被剥夺这项权利。随着时代的发展，人们对于死刑的热忱开始逐渐消退，因为他们逐渐发现，这种残酷的行刑方式，具备很多不可忽视的缺点，比如它具有不可撤销性，以一种不可挽回的方式结束一个错误，没有给人改过的机会，这与英国的民主观念是相悖离的。边沁曾极力批驳死刑，他的主张为许多死刑改革家所尊奉着，使整个社会的观念发生了根本性的改变，并促使刑罚制度逐渐走向轻刑化与文明化。资产阶级的刑法理论从报应刑法观转向改造犯罪人的刑法观。[9]在认识了死刑的局限之后，英国政府开始探索一条从惩罚通往改造的道路。

维多利亚时代的人们一定程度上很重视对死刑犯人性的怜悯，该时代后期尤甚。这反映了在死刑处理上的一种人性化的特点，具体表现在以下三个方面。

首先，在处罚手段上，更加注重公正性，为了避免死刑犯在处决前受到不公待遇，相关部门特地设立了监狱监察员。如果一个犯人一天转动一个毫无用处的曲柄没有达到14000次的话，就要克扣他的食物，监狱监察员禁止了这种事情。[10]可见，这一时期在对死刑犯的看管上，已经意识到尊重犯人的人权，避免假公济私，虐待犯人。其次，更加关注犯人的身体健康。在伊丽莎白·弗莱的号召之下，各个监狱都配备了专门的医生定期问诊。死刑犯所处的监狱虽已实行隔离化，但环境条件还是比较恶劣的，大多阴暗潮湿，时常会有犯人骤生恶疾。要是在维多利亚时代之前，这样的犯人往往是无人问津，最后病重而亡。但在19世纪中后期，专门医生的配备，使得犯人的健康问题得到监测和预防，也使得他们能在生病的时候及时就诊。再次，缩短了受审犯人的羁押时间。19世纪初，受法庭审判的犯人羁押待审时间过长这一缺点逐渐浮出水面。夏季进行的巡回审判中，北方郡区受审的犯人羁押的时间长达十二个月，其他地区也达到了七个月，这些对被告人的身心都造成了极大的伤害。而到了维多利亚中期，犯人受庭审的时间大大减少，一般不超过三个月。最后，注重对犯人精神的洗涤。在维多利亚时期的监狱内，会定期安排一名牧师以宗教的名义将死刑犯扭曲的灵魂拯救回来。而在维多利亚时代之前，人们大都相信死刑犯是罪孽深重的，是不可饶恕的魔鬼，而监狱牧师的设置，显然表明了人们对死刑犯看法的一大转变，即注重对其精神世界的塑造。

（三） 更加注重对犯人隐私的保护

公共处决在英国历史上，有很长的一段渊源。到了19世纪前期，为了在城镇化进程中震慑住种种社会失范现象，尤其是犯罪现象，英国公开执行死刑的传统一直保留着，当时，一个非常流行的消遣就是观看公开行刑。大家都愿意享受这种免费的娱乐，家长会带着全家老小观看行刑，富人甚至愿意付大价钱买一个好位置一饱眼福，既作为一种消遣娱乐，也借机恐吓教育孩子。[11]每每行刑，刑台周遭被围得水泄不通。但时间一久，人们便发现这种威慑效应所起的作用是极为有限的，英国社会的犯罪率依然没有明显下降，到了维多利亚时代，虽然此时一些上层人物仍然对公开处决的威慑作用念念不忘，但在目睹了公开处决所造成的种种乱象，尤其是多起骚乱展现出的危险性时，综合利弊，废除公开处决制度就成为必然的选择。[12]

于是，在1868年5月之后，所有的公开行刑变成了在监狱里私下处决。犯人们在被处决之后，监狱里面会升起一面黑色的旗子，以通告监狱外面的人，犯人已死。这种变化呈现出来的不仅仅是行刑地点的变化，更多的是一种对犯人隐私的有限保护。在1868年之前的公共处决中，人们过于关注死刑对维护社会治安的威慑效应，鲜少考虑到对死刑犯尊严的维护问题，而监狱处决对死刑犯最后的隐私有所保留，避免了他们成为威慑目的下的饭后谈资。