到此为止，物理学家终于解决了关于光的本质到底是“粒子”还是“波动”。那就是在不同的方面光表现出不同的特性，在一些方面光表现出经典的“波动”，在其他不同的情况下它表现出经典的“粒子”特性，光具有“波粒二象性”。回首展望这短短二三十年，物理学家们从光的不同方面进行研究实验，最终在干涉、衍射、偏振以及运动物体的光学现象确切的证实了光是电磁波；又从热辐射、光电效应、光压以及光的化学作用等证明了光的量子性即微粒性。

1916 年爱因斯坦提出原子和分子可以产生受激辐射。当原子处于激发态时，也可以通过手机辐射的方式跃迁到低能态，这时候需要一个拥有合适的频率的入射光诱导，处于激发态的原子才会发出辐射。这个结果将导致入射光进行放大。受激辐射出来的光子和入射光子，它们的频率、相位、振幅和传播方向等特征完全相同。正是由于这些相同点，所以受激辐射光具有相干性。入射一个光子引起一个激发原子受激跃迁，在越前的过程中，辐射出两个一模一样的光子。这样造成连锁反应，在相当短的时间里能够辐射出大量相同的光子，这个过程就像雪崩一样。由于受激辐射光是相干光，相干光具有叠加效应，因此得到了单色性极强的辐射，也就是激光。