一、古代女性配偶称谓的内在含义

称谓反映的是人与人之间的关系，或亲密，或疏离；女性配偶称谓则侧重于表现婚姻关系。女性配偶称谓当中，有些反映了上古的婚姻制度，如“妻”、“媵”等，有些则反映出女性在家庭中的职责，如“妇”，透过这些指称女性配偶的称谓词，可以窥见女性在封建家庭中的生活面貌，探究古代女性在婚姻家庭中的地位。

（一）婚姻存续期的女性配偶称谓

婚姻对古代女性来说，是一个重要的转折点。古代婚姻形式经历了从群婚制、对偶婚到一夫一妻制的演变。宗法制度建立以后，娶妻才渐渐形成严格遵守“六礼”的聘娶婚制。古代所谓的一夫一妻制，只是针对女性而言，男性则可以纳妾，由于繁衍子嗣的需要，加上受到原始群婚制遗迹的影响，封建礼法承认了多妾的合理存在。但正如 《吕氏春秋·审分览·慎势》记载：“妻妾不分则家室乱，适孽无别则宗族乱。”妻与妾虽共侍一夫，但身份地位有很大的差异。因此古人对“妻”有妻义称谓、对“妾”有妾的称谓。在这个前提下，女性配偶之间还存在贵贱等级的差异，《礼记·曲礼下》记载：“天子之妃曰‘后’，诸侯曰‘夫人’，大夫曰‘孺人’，士曰‘妇人’，庶人曰‘妻’。”说明不同等级的女性配偶，有不同的称谓与之匹配，而这些女性配偶等级的高低，又取决于其丈夫的地位。

1、三媒六聘的正妻称谓

 “妻”、“妇”是最早用于指称女性配偶的称谓词，“妻”源于上古抢夺婚，甲骨文像用手抓女子头发状。反映的是氏族社会野蛮的结婚方式，通过暴力抢夺女子为妻。《说文解字·女部》：“妻，妇与夫齐者也。从女，从屮，从又。又，持事，妻职也。”由此可见，“妻”是家中相对与丈夫平等的配偶称谓，但“持事，妻职也”则反映操持家务是女性在婚姻中的本职工作。“妻”在古代通常用来指称庶人之妻，《礼记正义·曲礼下》记载：“‘庶人曰妻’者，妻之言齐也。庶人贱,无别称,判合齐体而已。”，这说明所谓“妻”与夫齐，是因为“妻”乃庶人的配偶之称，只有丈夫的地位卑贱，妻子才可能与之齐，反之，如果丈夫地位高，那妻子则不可能与之齐，实际上这就表明了女性在婚姻中的地位从属于丈夫。“妇”的字形从女加帚会意，表示女人拿扫帚在家里打扫，用来指称家中的女主人，这反映在婚姻家庭中，女性已经完全成为家务劳动的承担者。《说文解字·女部》释曰：“妇，服也，从女持帚洒扫也。”《白虎通·嫁娶》中则说：“妇者，服也，服于家事，事人者也。”可见“妇”以打扫家务，服务家庭为主要职责，是夫家的服务者。来自优Y尔L论W文Q网wWw.YouERw.com 加QQ7520~18766

“室”、“阃”本义为房屋的内室，因古代女子出嫁以后，生活长期局限于室内，所以用于指代妻子。《礼记·曲礼上》：“三十曰壮，有室”。郑玄注：“有室，有妻也。”孔颖达疏：“壮有妻，妻居室中，故呼妻为室。”仅因为妻居室中就称其为“室”，一方面体现了女性在婚姻中活动范围狭窄，常常深居内室；另一方面也反映出男性对妻子称呼的随意性，说明女性在婚姻关系中处于被忽视的地位，古人非常重视称谓的合理使用，何时何地对何人该用什么称谓词，都有明确的规定，但对妻子称谓却如此随意，可见女性配偶在古代不受重视。“室”也可称“室人”、“正室”等。同理，“阃”也是用内室代指妻子，可称“主阃”。另外，“内”也是用空间范围指代妻子，主要源于“男主外、女主内”的思想。《礼记·内则》明确规定“男不言内，女不言外”，所以“内”用于指称妻子，不仅反映了女性结婚之后“主内”的职责，还强调了男女之别，故有“内子”、“外子”之说。“内子”、“内人”、“内室”等都用于夫称妻，而“外子”则用于妻称夫。